Antes del tope y la guerra de la AFL 1960–1979
Antes de que existiera la agencia libre, un solo bono de fichaje aún podía reescribir el libro de récords.
La rival American Football League (AFL) infló los precios de los novatos para atraer a estrellas universitarias lejos de la NFL más antigua, y el dinero de la televisión en cadena financió la carrera armamentista. No había tope salarial y apenas un piso sindical, así que el poder de negociación de una estrella venía casi por completo de tener otro lugar donde firmar. Un contrato asombroso todavía se expresaba en miles, no en millones, pero en relación con el sueldo de un obrero de fábrica de la época, era una cifra de primera plana que cambiaba vidas.
Dinastía de los 49ers y era del Super 40 1980–1995
Los títulos consecutivos de San Francisco convirtieron a dos compañeros de equipo en habituales de la lista de Forbes.
Los acuerdos de cable y satélite empezaban a financiar el perfil nacional de la NFL, y Forbes comenzó a publicar su lista 'Super 40' de los atletas mejor pagados en 1990, poniendo por primera vez a estrellas del fútbol americano en la misma página que boxeadores y pilotos de carreras. Los ingresos por patrocinio de ropa deportiva, videojuegos y bebidas gaseosas solían igualar o superar el sueldo futbolístico de un jugador, incluso para un receptor abierto que nunca lideró la liga en valor contractual bruto.
Agencia libre y la economía del MVP 1996–2011
La agencia libre irrestricta finalmente dejó negociar valor de mercado a los mariscales de campo estrella, y Forbes rastreó cada dólar.
El convenio colectivo de 1993 introdujo la agencia libre real junto con el tope salarial, y a fines de los noventa un mariscal de campo franquicia con un anillo de Super Bowl podía ganar más que la mayoría de los atletas del planeta una vez sumados los patrocinios. Nike, Wrangler, tarjetas de crédito y seguros convirtieron a un mariscal de campo de Green Bay o Indianápolis en vocero nacional, incluso en un mercado mediático pequeño.
El imperio de Brady 2001–2022
Dos décadas de campeonatos convirtieron a un mariscal de campo tanto en un negocio como en un jugador.
La carrera de Tom Brady abarcó toda la maduración de la era del tope salarial: acuerdos de transmisión nacional más grandes, contratos de mariscal de campo más ricos y, en sus últimas temporadas, negocios fuera del campo (ropa, NFT, empresas de medios) que podían superar por completo su sueldo de juego. Su último ranking de Forbes lo coronó por primera vez como el único mayor ganador de la liga, no en un contrato de novato o una temporada de MVP, sino a los 45 años, principalmente por ingresos de negocios.
Dinero garantizado y el techo del streaming 2018–present
Los contratos de mariscal de campo totalmente garantizados y los derechos de transmisión alimentados por el streaming reajustaron el techo otra vez.
El acuerdo totalmente garantizado de Deshaun Watson y la extensión de diez años y medio billón de dólares de Mahomes cambiaron cómo estructuran las oficinas de los equipos el sueldo de los mariscales de campo, mientras los derechos de transmisión de Amazon y Peacock empujaron los ingresos por medios nacionales aún más alto. Los ingresos por patrocinio se concentraron aún más en el puñado de mariscales de campo capaces de vender una marca nacional, no solo un mercado local.