La era testimonial del juego amateur 1928–1949
Incluso el mejor bateador del cricket cobraba principalmente en buena voluntad de taquilla, no en sueldo.
Los crickistas de Test de la generación de Bradman eran amateurs o profesionales nominales pagados con un honorario de partido que cubría poco más que gastos. El único pago real disponible para una leyenda era un partido testimonial, donde las recaudaciones de taquilla y las donaciones de socios se reunían en una sola suma como agradecimiento por una carrera, lo más cercano que la era tenía a un bono de retiro.
La revolución del dinero de Packer 1970–1983
La liga paralela de un magnate de los medios le enseñó a las juntas de cricket que sus estrellas valían mucho más de lo que les pagaban.
El World Series Cricket de Kerry Packer fichó a 35 de los mejores jugadores del mundo con contratos de tres años que valían mucho más de lo que ofrecía cualquier junta de cricket, construidos para asegurar derechos televisivos que la junta oficial de Australia le había negado. Dividió brevemente al deporte, pero para 1983 —el año en que el título mundial de India mostró por primera vez que el cricket podía ser un producto comercial masivo en el subcontinente— el viejo techo salarial ya estaba roto para siempre.
TV satelital y el boom del patrocinio 1996–2013
La televisión por cable en toda India convirtió a sus mejores bateadores en las caras de marca de consumo más grandes del país.
La transmisión satelital de la Copa del Mundo de 1996 por todo el subcontinente, seguida de una década de liberalización económica, hizo que los crickistas indios fueran valiosos comercialmente a una escala que el deporte nunca había visto. Sachin Tendulkar se convirtió en la plantilla: un ícono nacional cuyo ingreso por patrocinio empequeñecía sus honorarios de partido, rastreado por primera vez por Forbes junto a futbolistas y golfistas.
El lanzamiento del IPL y sus íconos globales 2008–2016
Una liga de franquicias Twenty20 le dio al cricket su primer mercado de subasta abierto y su primer acuerdo de transmisión de mil millones de dólares.
El lanzamiento en 2008 de la Indian Premier League importó estrellas globales como Shane Warne para capitanear franquicias de ciudades, mientras el ascenso de MS Dhoni como capitán de India y ancla del Chennai Super Kings lo convirtió en el jugador mejor pagado del deporte en pocas temporadas. Forbes comenzó a rastrear a crickistas indios en su lista global de atletas por primera vez en este período.
La megasubasta moderna 2017–present
Los precios de subasta del IPL por una sola temporada ahora rivalizan con lo que la cartera de patrocinios completa de una leyenda ganaba antes en un año.
Las megasubastas con bolsas ampliadas empujaron los precios de un solo jugador más allá de las 20 crore de rupias por primera vez en 2024, y luego más allá de las 27 crore en 2025: récords rotos dentro de la misma subasta, a veces dentro del mismo día. Virat Kohli, mientras tanto, mantuvo la corona de patrocinio más amplia del cricket, demostrando que el deporte ahora paga a sus mayores ganadores a través de dos mercados completamente separados a la vez.