Sueldos de club 1950–1979
Antes de los derechos satelitales, los cheques más grandes seguían viniendo de un sueldo de club y algunos anuncios locales.
Las culturas de sueldo máximo europeas se relajaron lentamente; las estrellas latinoamericanas a menudo ganaban más por el prestigio del club y giras al extranjero que por tablas salariales formales. El experimento del New York Cosmos a mediados de los años setenta demostró brevemente que el fútbol podía venderse como entretenimiento estadounidense, y que un nombre global podía exigir un cheque de tamaño hollywoodense.
El boom de la Serie A 1980–1995
Italia pagó las primas que atrajeron a los mejores delanteros centro del mundo a través de los Alpes.
Los clubes de la Serie A, con dinero abundante de televisión doméstica y mecenas industriales, marcaron el ritmo salarial mundial hasta finales de los ochenta. Los años de Maradona en el Nápoles cristalizaron la idea de que un jugador podía sostener tanto la tabla de la liga como la economía de una ciudad.
Galácticos y dinero de camisetas 1996–2010
El Real Madrid y el Manchester United convirtieron a los jugadores en marcas minoristas globales.
Los derechos de imagen, las giras asiáticas y las bolsas mediáticas de la Champions League hicieron que la camiseta valiera más que la nómina. Los contratos de Beckham y de Ronaldo Nazário en esa era enseñaron a los clubes a respaldar los traspasos con proyecciones de mercadería.
Clubes estatales y streaming 2011–present
La propiedad del Golfo, el proyecto del PSG y las reglas de jugador designado de la MLS reajustaron otra vez el techo.
El fichaje de Neymar en 2017 y los sucesivos contratos de Mbappé mostraron cómo los proyectos respaldados por estados soberanos y las valoraciones de la era del streaming podían superar el gasto de las estructuras salariales tradicionales europeas, mientras el contrato de Messi en Miami demostró que el mercado estadounidense pagaría una prima de retiro por un ícono en activo.