1910-07-04日付
世界ヘビー級タイトルマッチ大会
ジョンソン、15回TKO勝ちスコア
ネバダ州リノ、特設屋外アリーナ会場
試合の展開
1908年シドニーでトミー・バーンズを破って初の黒人世界ヘビー級チャンピオンになったジャック・ジョンソンを倒すため、無敗の元チャンピオン、ジム・ジェフリーズが6年の引退から戻ってきた。マスコミは彼を『グレート・ホワイト・ホープ』と呼び、作家ジャック・ロンドンまで復帰を煽った。プロモーターのテックス・リカードは独立記念日に合わせてリノに木造アリーナを建て、約2万人を詰め込み自らレフェリーも務めた。試合は45ラウンド予定だった。ジョンソンは終始余裕で、ジャブでジェフリーズの前進を断ち、クリンチでは話し嘲り、ラウンドが進むにつれ相手の顔が崩れていった。15回にジェフリーズが二度倒れ、コーナーがタオルを投げ、リカードが試合を止めた。結果が電信で広がると全米で暴動が起き数十人が死亡し、複数の州が試合フィルムの上映を禁止した。
今も語られる理由
ボクシングがアメリカの人種問題と正面衝突した最初の事例だった。ジョンソンの勝利は、スポーツが社会秩序そのものを試す舞台になりうることを示し、その後20年以上、反動として黒人選手はヘビー級タイトル挑戦から事実上締め出された。ジョー・ルイスがその扉を再び開けるまでにかかった時間が、この夜の重さを語る。