ボビー・ハルからコナー・マクデイビッドまで、アイスホッケー選手8人の全盛期の給与・ボーナス・スポンサー収入を米ドルに換算し、米国CPIで2024年時点の現在価値に引き直した。ライバルリーグとサラリーキャップがこの競技の稼ぎの天井をいかに作り替えたかをたどる。
ホッケーの年俸の歴史は二つの衝撃を軸に動いてきた。1972年、数十年続いた賃金カルテルを打ち破ったライバルリーグと、2005年、誰がいくら稼げるかを再編したサラリーキャップである。その間には、ウェイン・グレツキーとマリオ・ルミューが、一世代に一人の選手が下位6人分のロースター全体よりも多く稼ぎ得ることを示した。その大半は、それ以前この競技が本格的に収益化できていなかったスポンサー契約を通じてのものだった。
以下に紹介する選手は全員、記録に残る全盛期の一年間の総収入に基づいている。NHLまたはリーグ給与に、その年に報じられた主要なスポンサー契約を加えた金額である。棒グラフはこのリストの中でのみ比較できるよう設計されている。方法論の注記と、その裏付けとなるCPI表はTool-Lifesの全競技で共通している。
ライバルリーグの資金力が、NHLに初めて価格競争を強いた。
NHLは何十年もの間、球団オーナーたちが互いにほとんど入札し合わない、事実上の給与上限のもとで運営されてきた。新興リーグ、ワールド・ホッケー・アソシエーション(WHA)は1972年、ボビー・ハルにリーグを移籍する見返りとして100万ドルと報じられる契約金を提示し、この構造を完全に打ち破った——これはほとんどのNHL球団の年間選手総人件費を上回る金額であり、旧来のリーグに自分たちのスター選手をつなぎとめるために市場価格の給与を支払わせることになった。
大手メディア市場への移籍と記録的な契約延長が、一人のスーパースターがロースター全体を上回る稼ぎを得られることを示した。
1988年のグレツキーのロサンゼルス・キングス移籍は、南カリフォルニアのスポンサー・メディア市場を初めてホッケーに開いた。一方、1992年のマリオ・ルミューによるピッツバーグとの契約延長は、7年で4,200万ドルと報じられ、当時この競技史上最大の契約となった。新たに始まったフォーブスのアスリート収入ランキングは、この二人を初めて直接追跡した。
ロックアウトがリーグに厳格な上限を課す直前の数年間、給与は歯止めなく高騰した。
サラリーキャップが存在しない中で、一握りの大市場球団がスター選手の給与を、小規模フランチャイズにはとても太刀打ちできない領域まで押し上げた。ヤロミール・ヤーグルが2001年、年俸1,100万ドルと報じられる条件でニューヨーク・レンジャーズへ移籍したことで、彼は一時、北米プロチームスポーツ全体で年間ベース最高の給与を得る選手となった——この数字こそ、2004~2005年のロックアウトが再び起こらないようにと狙いを定めたものだった。
厳格な上限も、二人の傑出した得点王が長期契約とスポンサー契約を通じて新たな年俸の天井に達することを止められなかった。
2005年の労使協定は球団ごとの厳格なサラリーキャップを導入したが、序盤に支払いが集中する長期契約と拡大を続ける個人スポンサー契約のポートフォリオによって、シドニー・クロスビーとアレクサンダー・オベチキンは、ゲータレード、CCM、バウアーといったスポンサー企業を合算すれば、単純なキャップヒット額が示す以上の総収入を記録することができた。
リーグ収益の増加がキャップ自体を押し上げ、次世代の最高のスター選手たちがクロスビーとオベチキンの全盛期記録を超えられるようになった。
NHLのサラリーキャップがリーグ収益とともに上昇するにつれ、コナー・マクデイビッドとオースティン・マシューズは、この競技史上どの契約よりも年間価値の大きい契約延長に署名した。これにデジタルに慣れ親しんだ新しいホッケーファン層を狙って構築されたスポンサー契約のポートフォリオが加わり、全盛期の年間総収入は初めて1,600万ドルを超えた。
NHLからライバルリーグのワールド・ホッケー・アソシエーションへ移籍した際のウィニペグ・ジェッツ契約金と初年度給与
年俸の時代 →
NHL給与にタイタン、アッパーデックなどのスポンサー契約を加えた額——フォーブス記録上のホッケー最高収入選手としての全盛期
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当時ホッケー史上最高額だったピッツバーグ・ペンギンズとの契約による給与にスポンサー収入を加えた額
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ニューヨーク・レンジャーズ給与にCCM・リーボックのスポンサー契約を加えた額——一時北米プロチームスポーツで最高の年間給与
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記録的な契約延長によるピッツバーグ・ペンギンズ給与にゲータレード・CCM・リーボックのスポンサー契約を加えた額
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当時記録的だった契約によるワシントン・キャピタルズ給与にCCM・ゲータレード・バウアーのスポンサー契約を加えた額
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記録的な契約延長によるエドモントン・オイラーズ給与にアディダス・バウアー・ロジャースのスポンサー契約を加えた額
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記録的な契約延長によるトロント・メープルリーフス給与にバウアー・ロジャース・フリトレーのスポンサー契約を加えた額
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現在価値は、各全盛期の年の米ドル総額を、米国CPI-Uの年間平均値を用いて2024年基準に引き直したものである。総額とは、その年に報じられたチーム給与に、記録に残るボーナスと主要なスポンサー契約を加えたものを指す(フォーブス／当時の報道／契約報道による)。数値は概算値であり、監査済みの契約書ではない。