2003-03-16日付
PRIDE 25, heavyweight title fight大会
満場一致判定、3-0スコア
横浜アリーナ、横浜会場
試合の展開
アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラは当時のPRIDEヘビー級チャンピオンで、競技でもっとも危険なグラップラーと広く見なされ、ガードからの腕十字と三角締めでマーク・コールマンやボブ・サップのような圧倒的体格の相手すら崩してきた。26歳のフェドール・エメリエンコはその罠を完全に避けた。序盤クリンチでノゲイラを倒し、ガード内にいながら姿勢を下げず、膝で腰を押さえつけて上から短く反復するパンチを浴びせた。ノゲイラは何度も腕と首を狙ったが、フェドールは手を抜き直して姿勢を立て直した。最初の10分ラウンドと続く二つの5分ラウンドを通じてフェドールはトップコントロールを手放さず、三人の審判すべてが彼を支持した。この勝利でフェドールはPRIDEヘビー級チャンピオンとなり、2010年まで続く無敗の扉を開いた。
今も語られる理由
PRIDE黄金期を定義し、競技最高のグラップラーをグラウンドで倒す全く新しい方法を示した試合だ。ガードをパスせずともトップからダメージを積み上げられることが証明され、そのアプローチはグラウンド・アンド・パウンドの標準文法になった。フェドールが史上最高のヘビー級と評され始めた出発点でもある。