Como aconteceu
A petição do camp Gracie se aplicaron reglas especiales: asaltos ilimitados de 15 minutos, sem jueces, e um resultado decidido somente por fimalização ou parada de esquina. O resultado foi uma guerra de desgaste de 90 minutos. O exluchador profesional Kazushi Sakuraba se negó a pelear dentro da guardia de Gracie; se quedó fuera e acumuló uma serie interminable de low kicks ao muslo. em direção ao cuarto asalto, a pierna izquierda de Royce Gracie se descomponíà simple vista, e Sakuraba controlaba o ritmo com pases de guardia em rueda e gestos ao público. Tras o sexto asalto, a esquina de Gracie tiró a toalha. Ante uns 38.000 aficionados que llenaban o Tokyo Dome, o mito invicto da familia Gracie se rompió com claridade pela primeira vez. Sakuraba combatió outros 15 minutos contra Igor Vovchanchyn na semifinal essa mesma noche antes de que seu propia esquina parara esse combate. já havia vencido a Royler Gracie e luego derrotaríà Renzo e Ryan Gracie, ganándose o apodo de «o cazador de Gracies».
Por que ainda importa
é ou combate definitorio da época em que o MMA japonés superó ao estadounidense. Se rompió a pretendida invencibilidade do jiu-jitsu Gracie e se dibujó em público um plano para neutralizarlo: quedarse fora da guardia e atacar as piernas. A duração de 90 minutos também, irónicamente, demostró a necesidade de asaltos e decisões arbitrales.