До потолка зарплат и война с АФЛ 1960–1979
До появления свободного агентства один подписной бонус всё ещё мог переписать книгу рекордов.
Соперничающая Американская футбольная лига поднимала цены на новичков, чтобы заманить студенческих звёзд из более старой НФЛ, а деньги сетевого телевидения финансировали эту гонку. Потолка зарплат не существовало, а профсоюзный минимум был едва обозначен, поэтому рычаг влияния звезды почти полностью зависел от того, было ли у неё куда ещё подписаться. Впечатляющий контракт всё ещё измерялся тысячами, а не миллионами — но относительно заводской зарплаты того времени это была цифра, меняющая жизнь и попадающая на первые страницы.
Династия «Найнерс» и эра Super 40 1980–1995
Два подряд титула Сан-Франциско превратили двух партнёров по команде в постоянных участников списка Forbes.
Кабельные и спутниковые сделки только начинали финансировать национальный профиль НФЛ, а Forbes начала публиковать свой список самых высокооплачиваемых спортсменов «Super 40» в 1990 году — впервые поставив футбольных звёзд на одну страницу с боксёрами и пилотами гонок. Рекламный доход от одежды, видеоигр и напитков регулярно сравнивался или превышал футбольную зарплату игрока, даже для ресивера, который никогда не лидировал по сумме контракта в лиге.
Свободное агентство и экономика MVP 1996–2011
Неограниченное свободное агентство наконец позволило звёздным квотербекам получить рыночную оплату, а Forbes отслеживала каждый доллар.
Коллективный договор 1993 года ввёл настоящее свободное агентство наряду с потолком зарплат, и к концу 1990-х квотербек-франшиза с чемпионским кольцом мог зарабатывать больше большинства спортсменов на планете, если добавить рекламу. Контракты с Nike, Wrangler, кредитными картами и страховыми компаниями превращали квотербека из Грин-Бей или Индианаполиса в национального рекламного лица даже на небольшом медиарынке.
Империя Брэди 2001–2022
Два десятилетия чемпионств превратили одного квотербека в такой же бизнес, как и игрока.
Карьера Тома Брэди охватила всё зрелое развитие эры потолка зарплат: более крупные национальные телеконтракты, более богатые контракты квотербеков, а к его последним сезонам — внеигровые проекты (одежда, NFT, медиакомпании), способные полностью превзойти его игровую зарплату. Его последний рейтинг Forbes впервые сделал его самым высокооплачиваемым игроком лиги — не по контракту новичка и не за сезон MVP, а в 45 лет, в основном за счёт бизнес-дохода.
Гарантированные деньги и потолок стриминга 2018–present
Полностью гарантированные контракты квотербеков и телеправа, подпитываемые стримингом, снова подняли потолок.
Полностью гарантированный контракт Дешона Уотсона и десятилетнее продление Махоумса на полмиллиарда долларов изменили то, как офисы команд структурируют оплату квотербеков, а телеправа Amazon и Peacock подняли национальный медиадоход ещё выше. Рекламный доход всё сильнее концентрировался на горстке квотербеков, способных продавать национальный бренд, а не только локальный рынок.