阿诺德军团
帕尔默的个人魅力，造就了第一位场外收入可以媲美奖金的高尔夫球手。
电视找到了高尔夫，恰逢帕尔默孤注一掷的打法让他成为电视天生的明星。马克·麦考马克新成立的经纪公司——后来的IMG——把帕尔默的名字打包印上球杆、服装、机油乃至航空公司，教会了这项运动：一个上镜的个性可以比任何一场巡回赛的奖金池赚得更多。尼克劳斯作为帕尔默的对手登场，不到十年，他的商业帝国甚至超过了阿尼本人。
高尔夫的收入历史有两条相互叠加、各自独立的曲线。一条是奖金：巡回赛按名次、FedEx杯奖励和大满贯实际发放的收入。另一条则是建立在一个辨识度极高的挥杆动作之上的一切——球杆、服装、手表，以及自2022年起，一份来自沙特资助的对立巡回赛、高达九位数的签约费。要把阿诺德·帕尔默的时代与斯科蒂·舍夫勒的时代放在一起比较，只有把两者都换算成同一购买力单位——这里是2024年美元——并把每个数字的构成说清楚，才有意义。
以下每位高尔夫球手都锁定在有据可查的巅峰年总收入上：奖金或PGA巡回赛奖励，加上主要由Forbes和《高尔夫文摘》报道的当年代言与商业收入。柱状图仅在本名单内部缩放。方法说明与构建所用的CPI表，在Tool-Lifes的每个项目中相同。
时代
金熊与大白鲨
球场设计、装备品牌与有线电视高尔夫，把两位对手变成了各自独立的企业。
尼克劳斯的“金熊”设计公司与诺曼的“大白鲨”服装及股权投资，向高尔夫的明星们展示了如何把名气转化为在比赛结束后仍持续赚钱的公司。Forbes新推出的运动员收入榜单直接记录了两人的总额，让1990年代的高尔夫收入成为这项运动中最早由独立机构记录、而非由记者估算的数字之一。
老虎伍兹热潮
伍兹让高尔夫的电视观众数量成倍增长，与之绑定的每一个数字也随之飙升。
耐克1996年签下一位尚未证明自己的年轻职业选手，最终发展成高尔夫历史上最大的代言组合，而伍兹的收视号召力也带动了整个PGA巡回赛所有选手的奖金水涨船高。LPGA也经历了平行的浪潮：索伦斯坦的统治力与卡拉威的营销，让她成为该巡回赛第一位在数据上看起来真正像“Forbes榜单级”运动员的选手。
LIV与旗舰赛事
一个沙特资助的分裂巡回赛，重新定义了一位50岁高尔夫球手转投对手阵营能拿到多少钱。
PGA巡回赛的指定赛事提高了季后赛奖金，但LIV高尔夫2022年的启动引爆了整个市场：愿意跳槽的明星能拿到九位数的签约费。菲尔·米克尔森据报道价值2亿美元的合约，一度让他成为地球上收入最高的运动员——这个数字是任何传统高尔夫赞助商此前都从未接近过的。
奖金池天花板
PGA巡回赛用自己的九位数奖金池回应LIV，把场上收入推到了超越伍兹巅峰期的水平。
球员影响力计划、扩大后的FedEx杯，以及一份超过1亿美元的巡回赛总决赛奖金池，意味着一位高尔夫球手如今无需跳槽，就能超越大多数LIV叛将的收入。舍夫勒2024赛季仅凭奖金与奖励，就创下PGA巡回赛历史上单赛季收入最高纪录，而这还未计入一美元的代言收入。
运动员
阿诺德·帕尔默
PGA巡回赛奖金，加上他商业巅峰年由IMG牵线搭桥的代言（品诺石油、凯迪拉克及相关合约）
薪资时代 →
杰克·尼克劳斯
PGA巡回赛冠军赛奖金加“金熊”球场设计与商业收入，Forbes记录的巅峰年
薪资时代 →
格雷格·诺曼
世界第一时期的赛事奖金加锐步与眼镜蛇时代的代言，Forbes记录的巅峰年
薪资时代 →
泰格·伍兹
PGA巡回赛奖金加耐克、埃森哲、吉列等代言，他Forbes记录中收入最高的一年
薪资时代 →
安妮卡·索伦斯坦
LPGA奖金加卡拉威、劳力士等代言，她创纪录的那个赛季
薪资时代 →
菲尔·米克尔森
LIV高尔夫签约打包收入加代言，他成为全球收入最高运动员的那一年
薪资时代 →
罗里·麦克罗伊
PGA巡回赛奖金与奖励加耐克、欧米茄和泰勒梅代言，他Forbes记录中收入最高的一年
薪资时代 →
斯科蒂·舍夫勒
PGA巡回赛奖金与奖励加代言，创下巡回赛历史上场上收入最高的赛季
薪资时代 →
方法说明
现值按美国CPI-U年均指数，将各巅峰年的美元总额折算到2024年。总额指奖金或PGA/LIV奖励，加上当年报道的主要代言以及球场设计或商业收入（Forbes／《高尔夫文摘》／当时的媒体报道）。数字为约数估算，不是经审计的报税记录。