⛳GOAT-Rangliste

Kein Spieler hat je so vollständig dominiert wie Tiger Woods auf seinem Höhepunkt. Er hat 15 Profi-Majors gewonnen, nur übertroffen von Nicklaus, sowie 82 PGA-Tour-Turniere, womit er Sam Sneads Allzeitrekord egalisierte. Woods hielt 2000 und 2001 gleichzeitig alle vier Major-Titel, das als Tiger Slam bekannte Kunststück, und gewann die U.S. Open 2000 in Pebble Beach mit einem Rekordvorsprung von 15 Schlägen. Er verbrachte rekordverdächtige 683 Wochen auf Platz eins der Weltrangliste und machte 142 Cuts in Folge, eine Serie, die wohl nie gebrochen wird. Sein Masters-Sieg 1997 mit 12 Schlägen Vorsprung im Alter von 21 Jahren veränderte auf einen Schlag die Demografie, die Athletik und die Preisgelder des Sports. Nach karrierebedrohenden Rückenoperationen vollendete sein Masters-Sieg 2019 im Alter von 43 Jahren das größte Comeback im Golfsport, ein fünftes grünes Jackett elf Jahre nach seinem vierzehnten Major.

Ben Hogan ist das Idealbild des ballschlägerischen Perfektionismus, der Mann, dessen Schwung seit siebzig Jahren Bild für Bild studiert wird. Er gewann neun Majors, obwohl er beste Jahre durch den Kriegsdienst im Zweiten Weltkrieg und einen beinahe tödlichen Autounfall 1949 verlor, der Becken und Beine zertrümmerte. Sechzehn Monate später gewann er die U.S. Open 1950 in Merion, und 1953 lieferte er die größte Einzelsaison seiner Ära, indem er Masters, U.S. Open und Open Championship gewann, die einzigen drei Majors, an denen er in jenem Jahr teilnahm, ein Lauf, der als Hogan Triple in Erinnerung bleibt. Er errang 64 PGA-Tour-Titel und vier U.S.-Open-Titel in seiner Karriere. Sein 1957 erschienenes Buch Five Lessons: The Modern Fundamentals of Golf bleibt das einflussreichste je geschriebene Lehrbuch und prägte, wie Generationen den Schwung verstanden.

Bobby Jones ist der größte Amateur, der je gelebt hat, und für viele schlicht einer der größten Golfer überhaupt. Er wurde nie Profi, doch zwischen 1923 und 1930 gewann er 7 der damaligen Major-Championate und vollendete 1930 den einzigen Single-Season-Grand-Slam der Geschichte: die U.S. Open, die U.S. Amateur, die Open Championship und die British Amateur, damals als Impregnable Quadrilateral bezeichnet. Er gewann vier U.S. Opens und fünf U.S. Amateurs. Nachdem er mit 28 Jahren alles erobert hatte, zog er sich vom Wettkampf zurück, gründete Augusta National mit und schuf 1934 das Masters Tournament. Als nur nebenberuflich spielender Anwalt verkörperte Jones Fairness wie kein anderer, verhängte einmal berühmt eine Strafe gegen sich selbst, die ihn eine U.S. Open kostete, und bleibt bis heute der moralische Fixpunkt des Sports und sein Ideal des Gentleman-Wettkämpfers.

Sam Snead besaß den natürlichsten Schwung im Golfsport und den Rekord, der es beweist: 82 PGA-Tour-Siege, bis Tiger Woods 2019 gleichzog die Allzeitmarke. Bekannt als Slammin' Sammy für seine mühelose Kraft und Beweglichkeit, konnte er noch mit siebzig Jahren die Oberkante eines Türrahmens antippen. Snead gewann 7 Majors, darunter drei Masters und drei PGA Championships. Seine dauerhafte Frustration war die U.S. Open, die er trotz vier Zweitplatzierungen nie gewann, die einzige Lücke in einer ansonsten kompletten Bilanz. Seine Profikarriere umfasste fünf Jahrzehnte; 1979 wurde er der erste Spieler, der auf der PGA Tour sein eigenes Alter unterspielte, mit einer 66 im Alter von 67, und wiederholte das Kunststück, ein Zeugnis der Langlebigkeit des geschmeidigsten Schwungs, den das Spiel hervorgebracht hat.

Gary Player, der Black Knight aus Südafrika, ist Golfs größter Weltreisender, mit mehr als 165 anerkannten Profisiegen weltweit über sechs Jahrzehnte und geschätzten 15 Millionen Flugmeilen. Er gewann 9 Majors und wurde mit 29 Jahren der dritte Mann, der den Career Grand Slam vollendete, indem er jedes der vier Majors mindestens einmal gewann, darunter die U.S. Open 1965, drei Masters und drei Open Championships. Als fanatischer Anhänger von Fitness und Ernährung, Jahrzehnte bevor das Mode wurde, kompensierte der kleingewachsene Player fehlende Länge durch eisernen Willen, ein hervorragendes Kurzspiel und herausragendes Bunkerspiel. Er setzte sich zudem für das Wachstum des Sports auf jedem Kontinent ein und blieb in seinen späteren Jahren als unermüdlicher Botschafter bis in seine späten Achtziger eine feste Präsenz bei der Masters, ein Symbol für Golfs globale Reichweite.

Arnold Palmer gewann nicht nur; er machte Golf populär. The King brachte einen draufgängerischen Alles-oder-nichts-Stil und Charisma aus einfachen Verhältnissen mit, der zusammen mit dem Aufkommen des Fernsehens Golf Ende der 1950er- und in den 1960er-Jahren zum Massensport machte. Er gewann 7 Majors, vier Masters, eine U.S. Open und zwei Open Championships, sowie 62 PGA-Tour-Turniere, und seine Entscheidung, 1960 den Atlantik zu überqueren, belebte das globale Ansehen der Open wieder, als amerikanische Stars sie ignoriert hatten. Palmers hingebungsvolle Galerien wurden als Arnie's Army bekannt. Obwohl seine Major-Ausbeute kleiner war als die seiner großen Rivalen, war seine kommerzielle Wirkung unerreicht: Er war der erste Athlet, der ein Geschäftsimperium um seinen eigenen Namen herum aufbaute, und definierte Reichweite und Verdienstkraft des modernen Profis weit über die Absperrungen des Platzes hinaus.

Walter Hagen war Golfs erster Profi-Superstar und sein größter Lochspiel-Performer. Er gewann 11 Profi-Majors, eine Gesamtzahl, die nur von Nicklaus und Woods übertroffen wird, darunter vier PGA Championships in Folge von 1924 bis 1927, als der Wettbewerb noch im zermürbenden Lochspielmodus ausgetragen wurde. Hagen errang insgesamt fünf PGA Championships und vier Open Championships sowie zwei U.S. Opens und gewann 45 PGA-Tour-Turniere. Extravagant und theatralisch, trug er wie kaum ein anderer dazu bei, den Profi vom Dienstboten zur Berühmtheit zu erheben, indem er sich bekanntlich weigerte, die Zweitklassbehandlung von Profis zu akzeptieren, bis ihnen die Türen der Clubhäuser geöffnet wurden. Sein taktisches Geschick, seine Showmanier und sein eiskaltes Putten unter Druck machten ihn neben dem Amateur Bobby Jones zur dominierenden Figur der 1920er-Jahre, und Berichten zufolge verdiente und verausgabte er dabei ein Vermögen.

Tom Watson übernahm Ende der 1970er-Jahre den Titel des besten Spielers der Welt und duellierte sich mit Jack Nicklaus in einigen der berühmtesten Begegnungen des Sports. Er gewann 8 Majors, darunter fünf Open Championships und zwei Masters, und sein Duel in the Sun gegen Nicklaus 1977 in Turnberry, bei dem Watson mit 65-65 um einen einzigen Schlag gewann, gilt als das feinste Kopf-an-Kopf-Duell der Golfgeschichte. Ein brillanter Linksspieler und in seiner Blütezeit ein furchtloser Putter, gewann er 39 PGA-Tour-Titel. Bemerkenswerterweise kam er 2009 mit 59 Jahren einem acht Fuß langen Putt nahe daran, eine sechste Open in Turnberry zu gewinnen, ehe er das Stechen gegen Stewart Cink verlor, der bislang nächste Moment eines Spielers an einem Major-Sieg im sechsten Lebensjahrzehnt, ein Fastschlag, der den Sport in Staunen versetzte.

Gene Sarazen, Sohn eines eingewanderten Zimmermanns, war der erste Spieler, der alle vier modernen Profi-Majors gewann, und vollendete 1935 den Career Grand Slam. Insgesamt gewann er 7 Majors, darunter zwei U.S. Opens, drei PGA Championships und die Masters 1935, sowie 39 PGA-Tour-Turniere in einer Karriere, die 1920 begann. Jener Masters-Sieg umfasste den shot heard round the world, einen eingelochten 4er-Holz-Schlag für einen Albatros am 15. Loch, der ein Stechen erzwang, das er gewann. Sarazen veränderte zudem die Ausrüstung des Sports für immer, als er 1932 das moderne Sandwedge erfand, indem er eine Fläche hinzufügte, die die Sohle durch Sand gleiten statt graben lässt, ein Konstruktionsprinzip, das noch heute in jedem Wedge verwendet wird, und eine der wichtigsten Innovationen des Golfsports.

Severiano Ballesteros war der mitreißendste und einfallsreichste Spieler seiner Generation, ein Spanier, dessen Flair das europäische Golf neu entfachte. Er gewann 5 Majors, drei Open Championships und zwei Masters, sowie mehr als 90 Titel weltweit, darunter 50 auf der European Tour, ein Tour-Rekord. Berühmt für wilde Abschläge und wundersame Rettungsschläge, schien Seve von Orten aus zu punkten, die für niemand sonst erreichbar waren, ein Künstler des Kurzspiels und der Improvisation, der Schwierigkeiten in Birdies verwandelte. Über seine eigenen Siege hinaus war er der emotionale Motor der europäischen Ryder-Cup-Wiedergeburt, inspirierte die Durchbruchstriumphe von 1985 und 1987, die die amerikanische Dominanz beendeten, und führte 1997 als Kapitän die siegreiche Mannschaft in Valderrama in seiner spanischen Heimat an. Er starb 2011 im Alter von 54 Jahren und wurde im gesamten Sport als wahre Seele des modernen europäischen Golfs betrauert.

Rory McIlroy ist der beste Ballschläger seiner Generation und seit April 2025 Mitglied im exklusivsten Klub des Golfsports. Sein Sieg bei der Masters 2025 vollendete den Career Grand Slam, machte ihn erst zum sechsten Mann, der alle vier Profi-Majors gewann, und beendete eine elfjährige Major-Durststrecke, die seine beste Zeit lange geprägt hatte. McIlroy hat insgesamt 5 Majors gewonnen, darunter die U.S. Open 2011 mit acht Schlägen Vorsprung und zwei Majors in Folge im Sommer 2014, dazu rund 29 PGA-Tour-Titel und mehr als 120 Wochen auf Platz eins der Weltrangliste. Mit gewaltiger Schlägerkopfgeschwindigkeit und einem klassischen, rhythmischen Schwung gesegnet, hat er die europäische Geldrangliste wiederholt angeführt und stand als führende Stimme und Gesicht des Profigolfs durch dessen Ära des Umbruchs.