Cómo se desarrolló
Michigan State de Magic Johnson venció 75-64 al Indiana State de Larry Bird, que llegaba 33-0. Jud Heathcote diseñó una zona de emparejamientos para cargar sobre Bird: cada recepción atraía dos o más defensores. Bird acabó con 19 puntos y 7 de 21 tiros, mientras Magic sumó 24 y 7 rebotes y Greg Kelser 19. Michigan State tomó una ventaja de dos dígitos en la primera mitad. El gran récord fue televisivo: rating Nielsen de 24,1 y cuota de 38, los mayores de cualquier partido universitario de baloncesto.
Por qué aún importa
Aquí comienza la rivalidad que ayudó a salvar a la NBA. Ambos entraron juntos en la liga y se encontraron tres veces en las Finales de los ochenta, reavivando el eje Lakers-Celtics. Además probó a las cadenas que March Madness podía ser un acontecimiento cultural nacional.