Le déroulé
Le 17 octobre 1860, huit professionnels se réunirent au Prestwick Golf Club pour décider qui succéderait au défunt Allan Robertson comme meilleur joueur du jeu. Il n'y avait pas d'argent de prix ; le vainqueur reçut la Challenge Belt de cuir marocain rouge à boucle d'argent. Le parcours de Prestwick avait 12 trous, aussi le champ joua trois rounds en un jour pour 36 trous. Willie Park Sr. de Musselburgh tira 55, 59 et 60 pour 174 ; Old Tom Morris, greenkeeper de Prestwick et champion virtuel à domicile, afficha 58, 59 et 59 pour 176 et finit à deux coups. Andrew Strath fut troisième à 180. L'année suivante l'événement se déclara ouvert aux golfeurs du monde entier et autorisa les amateurs, fixant le nom The Open. Morris gagna quatre fois de plus ; son fils Young Tom Morris gagna trois d'affilée à partir de 1868, gardant la ceinture définitivement et forçant un trou d'un an en 1871 avant que le Claret Jug ne la remplace en 1872.
Pourquoi ça compte encore
Chaque championnat de golf moderne part de ce jour. Commencer comme un match réservé aux professionnels et s'ouvrir à tous dès l'année suivante a donné au golf son identité de compétition ouverte classée par le seul talent. C'est la page un du plus ancien major et l'endroit où trophée et honneur comptaient plus que l'argent — une habitude que le sport n'a jamais perdue.