Como aconteceu
Para tumbar a Jack Johnson, que se havia convertido no primeiro campeão mundial negro de peso pesado ao vencer a Tommy Burns em simdney em 1908, o excampeão invicto Jim Jeffries salió de um retiro de seis anos. A prensa lo llamó a «Gran Esperanza Blanca», e incluso o escritor Jack London empujó seu regreso. O promotor Tex Rickard levantó uma arena de madera em Reno sincronizada com o 4 de julio y, com perto de 20.000 espectadores, arbitró él mesmo. O combate estaba previsto a 45 asaltos. Johnson estuvo relajado tudo o tiempo, cortando os avances de Jeffries com jabs e hablándole e provocándole nos clinchs, e a cara de Jeffries se descomponía conforme se acumulaban os asaltos. quando Jeffries cayó dos vezes no 15.º, seu esquina tiró a toalha e Rickard paró o combate. quando o resultado se difundió por cable, estalharon disturbios por Estados Unidos e murieron docenas de personas, e varios estados prohibieron a proyecção da película do combate.
Por que ainda importa
foi a primeira vez que o boxe chocó de frente com a cuestião racial estadounidense. A vitória de Johnson mostró que o deporte podía convertirse em um escenario onde se poníà prueba o propio orden social, e durante mais de veinte anos depois os boxeadores negros ficaram de facto excluidos de combates por o título de pesado como reacção. Cuánto tardó Joe Louis em reabrir essa puerta diz o peso de esta noche.