Como aconteceu
foi o primeiro enfrentamiento da história entre dos invictos por o título de pesado. Ali, que havia perdido tres anos e medio ao exilio por negarse ao reclutamiento, regresaba 31-0; Frazier, que se havia convertido em campeão no ínterin, estaba 26-0. Cada boxeador tenía garantizados 2,5 millões de dólares, uma suma sem precedentes então. Madison Square Garden se llenó de celebridades e Frank Sinatra fotografió desde ringside. Ali se llevó os primeiros asaltos com velocidade, mas Frazier cabeceaba de lado a lado e empujaba sem descanso, alternando ganchos de izquierda ao cuerpo e à cabeza. desde os asaltos intermedios Ali pasaba cada vez mais tiempo apoyado nas cuerdas. no 11.º um gancho de Frazier zarandeó fuerte a Ali, e no 15.º um gancho de izquierda limpio lo tumbó à lona. Ali se levantó e sobrevivió até a campana final, mas os tres jueces deram o combate a Frazier. foi a primeira derrota profesional de Ali.
Por que ainda importa
foi a primeira vez que a frase «Combate do século» não foi uma exageração. Visto por cientos de millões no mundo vía closed-circuit, demostró que o boxe podía convertirse em um auténtico acontecimiento mediático global, e lanzó a trilogía de ambos hombres e a edade de oro do boxe de pesados dos 70. A segunda carrera de Ali empezó justo onde se rompió seu mito de invicto.