A era dos jogos de beneficência do amadorismo 1928–1949
Até o maior batedor do críquete era pago principalmente com a boa vontade da bilheteria, não com salário.
Os jogadores de Test da geração de Bradman eram amadores ou profissionais nominais, pagos com uma taxa de partida que cobria pouco mais que despesas. O único pagamento real disponível para uma lenda era um jogo de beneficência, no qual a receita da bilheteria e as doações dos sócios eram reunidas em uma única quantia como agradecimento por uma carreira — o mais próximo que a época chegou de um bônus de aposentadoria.
A revolução do dinheiro de Packer 1970–1983
A liga dissidente de um magnata da mídia ensinou às federações de críquete que suas estrelas valiam muito mais do que elas pagavam.
O World Series Cricket de Kerry Packer contratou 35 dos melhores jogadores do mundo com acordos de três anos que valiam muito mais do que qualquer federação de críquete oferecia, criados para garantir direitos de televisão que a federação oficial da Austrália havia lhe negado. Isso dividiu brevemente o esporte, mas em 1983 — o ano em que a vitória da Índia na Copa do Mundo mostrou pela primeira vez que o críquete podia ser um produto comercial de massa no subcontinente — o antigo teto salarial já estava definitivamente quebrado.
A TV via satélite e o boom dos patrocínios 1996–2013
A televisão por cabo em toda a Índia transformou seus melhores batedores nos maiores rostos de marcas de consumo do país.
A transmissão via satélite da Copa do Mundo de 1996 por todo o subcontinente, seguida de uma década de liberalização econômica, tornou os jogadores de críquete indianos comercialmente valiosos em uma escala que o esporte nunca tinha visto. Sachin Tendulkar se tornou o modelo: um ícone nacional cuja renda de patrocínios superava em muito suas taxas de partida, acompanhado pela primeira vez pela Forbes ao lado de jogadores de futebol e golfistas.
O lançamento do IPL e seus ícones globais 2008–2016
Uma liga de franquias Twenty20 deu ao críquete seu primeiro mercado de leilão aberto e seu primeiro acordo de transmissão de bilhões de dólares.
O lançamento da Indian Premier League em 2008 trouxe estrelas globais como Shane Warne para capitanear franquias de cidades, enquanto a ascensão de MS Dhoni como capitão da Índia e pilar do Chennai Super Kings o tornou o jogador mais bem pago do esporte em poucas temporadas. A Forbes começou a acompanhar jogadores indianos de críquete em sua lista global de atletas pela primeira vez nesse período.
O megaleilão moderno 2017–present
Os preços do leilão do IPL para uma única temporada agora rivalizam com o que todo o portfólio de patrocínios de uma lenda antes ganhava em um ano.
Megaleilões com bolsas ampliadas levaram os preços de jogadores individuais a superar ₹20 crore pela primeira vez em 2024, depois ₹27 crore em 2025 — recordes quebrados dentro do mesmo leilão, às vezes no mesmo dia. Virat Kohli, por sua vez, manteve a coroa mais ampla de patrocínios do críquete, mostrando que o esporte agora paga seus maiores ganhadores através de dois mercados totalmente separados ao mesmo tempo.