Como aconteceu
Em 17 de outubro de 1860, oito profissionais reuniram-se no Prestwick Golf Club para decidir quem sucederia o falecido Allan Robertson como o melhor do jogo. Não havia dinheiro de prêmio; o vencedor recebia o Challenge Belt de couro marroquino vermelho com fivela de prata. O campo de Prestwick tinha 12 buracos, então o campo jogou três voltas num dia — 36 buracos. Willie Park Sr., de Musselburgh, fez 55, 59 e 60 para 174; Old Tom Morris, greenkeeper de Prestwick e virtual campeão da casa, marcou 58, 59 e 59 para 176 e ficou dois atrás. Andrew Strath foi terceiro com 180. No ano seguinte o evento declarou-se aberto a golfistas do mundo e admitiu amadores, fixando o nome The Open. Morris venceu mais quatro vezes; o filho Young Tom Morris conquistou três seguidos a partir de 1868, ficou com o cinturão em definitivo e forçou um hiato de um ano em 1871 antes da Claret Jug substituí-lo em 1872.
Por que ainda importa
Todo campeonato moderno de golfe ramifica deste dia. Começar como confronto só de profissionais e abrir a todos no ano seguinte deu ao golfe a identidade de competição aberta ranqueada só pela habilidade. É a página um do major mais antigo e o lugar onde troféu e honra importavam mais que dinheiro — hábito que o esporte nunca perdeu.