От любительских правил к профессиональным чекам 1980–1991
Карл Льюис и целое поколение превратили олимпийское золото в открытые коммерческие карьеры.
По мере ослабления любительских ограничений обувные компании и организаторы митингов начали выписывать настоящие чеки. Многособытийная олимпийская слава Льюиса сделала его первым современным магнитом для рекламы в лёгкой атлетике, даже пока многие сверстники всё ещё жили на стипендии федераций и «серые» гонорары за старты.
Бум митинг-цикла 1992–2007
Вечера Golden League и Grand Prix платили звёздам за погоню за джекпотами между Олимпиадами.
Двойной триумф Майкла Джонсона в 1996 году и более плотный европейский календарь митингов создали годовой доход даже в неолимпийские годы. Гонорары за старты для горстки хедлайнеров выходили на семизначные суммы в связке с контрактами Nike или Adidas, тогда как большинство финалистов всё ещё зарабатывали долю от этого.
Эра глобального бренда Болта 2008–2017
Усэйн Болт сделал спринтером богатым по меркам списка Forbes на контракте Puma и олимпийском театре.
Три олимпийских цикла доминирования на 100/200 превратили Болта в единственного стабильного глобального кроссовер-заработчика лёгкой атлетики. Контракт Puma и гонорары за старты давали итоги, похожие на деньги тенниса или гольфа, а Фара, Феликс и другие показали, что реклама национального героя всё ещё может давать сильные вторичные пики.
Нишевый рынок Diamond League 2018–present
Без Болта лёгкая атлетика вернулась к тонкой верхушке обувных сделок и призов лиги.
Реформы World Athletics, финалы Diamond League и специалисты вроде Дюплантиса удерживают коммерческую элиту, но аномальные годы списка Forbes в основном ушли вместе с Болтом. Сегодняшние пики по-прежнему ведут рекламные контракты; одних призовых редко хватает на семь цифр.