Um escândalo político que começou com um arrombamento em 17 de junho de 1972 nos escritórios do Comité Nacional Democrata no complexo Watergate de Washington e se tornou um encobrimento da Casa Branca. Acabou com a renúncia do presidente Richard Nixon em 9 de agosto de 1974 e com condenações de muitos assessores e arrombadores.
Quem foi preso em 17 de junho de 1972?
Cinco homens no interior dos escritórios do DNC, incluindo James McCord do CRP. Estavam ligados a E. Howard Hunt e G. Gordon Liddy. O arrombamento era uma operação de inteligência política, não um furto aleatório. O escândalo foi a mentira que se seguiu.
O que fez o Washington Post?
Os repórteres Bob Woodward e Carl Bernstein, com o editor Ben Bradlee, continuaram a publicar ligações entre os arrombadores, o dinheiro do CRP e a Casa Branca ao longo de 1972–73. Uma fonte do FBI, depois nomeada como Mark Felt, ajudou. O jornal não agiu sozinho: tribunais e o Congresso construíram o registro público.
O que foi a Massacre do Sábado à Noite?
Em 20 de outubro de 1973 Nixon ordenou o despedimento do procurador especial Archibald Cox por insistir nas fitas da Casa Branca. O attorney general Elliot Richardson e o adjunto William Ruckelshaus demitiram-se em vez de cumprir. O solicitor general Robert Bork executou o despedimento. A crise forçou um novo procurador e aprofundou a conversa de impeachment.
Por que Nixon renunciou?
Após o Supremo ordenar a libertação das fitas em United States v. Nixon (24 de julho de 1974), a conversa «smoking gun» de 23 de junho de 1972 mostrou-o a juntar-se a um esforço para travar o FBI. O Comité Judiciário da Câmara tinha aprovado artigos de impeachment. A condenação no Senado parecia certa. Renunciou em 9 de agosto de 1974.
Nixon foi para a prisão?
Não. O presidente Gerald Ford indultou-o em 8 de setembro de 1974 por crimes federais que «cometeu ou possa ter cometido». Muitos subordinados foram condenados. Essa cisão é a razão pela qual este atlas marca o estado misto.
O elenco nomeado é grande. Os seis abaixo são os que a memória cívica em português ainda usa para explicar arrombamento, encobrimento, imprensa, tribunal, Senado e indulto.
O desmascaramento de Mark Felt em 2005 fechou um mistério lateral; não reescreveu as fitas.
Pessoas
Richard Nixon
Presidente dos Estados Unidos, 1969–74
Ganhou a reeleição em 1972, renunciou em 9 de agosto de 1974 após a fita smoking-gun e os artigos de impeachment. Indultado por Ford. Nunca julgado. O estado misto do dossiê é o seu afterlife jurídico.
John Dean
Conselheiro da Casa Branca, depois testemunha
Avisou de um cancro na presidência e testemunhou no Senado em junho de 1973. A sua viragem de insider a testemunha é um beat central. Depois cumpriu uma pena num caminho reduzido.
Bob Woodward e Carl Bernstein
Repórteres do Washington Post
Mantiveram viva a história do dinheiro do CRP com o apoio de Bradlee. All the President's Men fez deles os jornalistas-heróis em português. Partilham o crédito com procuradores e o Congresso.
John Sirica
Juiz-chefe, U.S. District Court
Recusou tratar o arrombamento como um guilty plea silencioso. A carta de McCord a ele abriu o dossiê da Casa Branca. O banco, não só a imprensa, forçou o caso para cima.
Sam Ervin
Presidente, Senate Select Committee
As audiências televisionadas de 1973 do democrata da Carolina do Norte fizeram de Dean, Butterfield e das fitas um evento de sala de estar. O comité é a sala de aula cívica do escândalo.
Gerald Ford
Presidente; emitiu o indulto
Tomou posse em 9 de agosto de 1974. Indultou Nixon em 8 de setembro. Disse que o país precisava de seguir em frente. Muitos eleitores trataram o indulto como o último ato de Watergate e puniram-no em 1976.
Os assessores encheram o banco de réus. O presidente saiu por renúncia e indulto. Esse é o mapa de pessoas de um caso misto.