🏎️Ranking GOAT

Schumacher redefinió lo que era el trabajo de un piloto de Fórmula 1. Más allá de los siete títulos, 91 victorias y 155 podios, fue el primer piloto moderno en tratar a todo el equipo como su instrumento: célebremente en forma, incansable en los test, fluido en la ingeniería, y la fuerza organizadora en torno a la cual Ferrari se reconstruyó. Tras títulos con Benetton en 1994 y 1995, se unió a un equipo Ferrari que no coronaba a un campeón desde 1979 y lo arrastró a través de cuatro temporadas dolorosas antes de entregar cinco títulos consecutivos de 2000 a 2004, el último con 13 victorias en 18 carreras. Sus 77 vueltas rápidas se mantuvieron como récord durante años y señalan su rasgo definitorio: stints sostenidos a ritmo de clasificación bajo demanda, la habilidad que hizo funcionar la estrategia de la era del repostaje. Las manchas son reales —Adelaida 1994, Jerez 1997, Mónaco 2006— y le costaron el primer puesto aquí, pero su dominio de un fin de semana de carrera en su mejor época nunca ha sido superado.

Los números de Fangio parecen pequeños hasta que se convierten en tasas, momento en el que se vuelven absurdos: 24 victorias en 52 participaciones de campeonato, una tasa de acierto de alrededor del 46 por ciento que ningún piloto desde entonces ha igualado, además de 29 poles y cinco títulos en las primeras nueve temporadas del campeonato. Ganó esos cinco campeonatos con cuatro constructores distintos —Alfa Romeo, Mercedes, Ferrari, Maserati—, demostrando que los resultados viajaban con el hombre, y lo hizo en una era en la que los coches mataban a sus pilotos con regularidad y el propio Fangio se rompió el cuello en Monza en 1952. Su obra maestra es el Gran Premio de Alemania de 1957: a los 46 años, persiguiendo a los Ferrari de Hawthorn y Collins tras una parada en boxes desastrosa, batiendo repetidamente el récord de vuelta del Nürburgring, ganando por tres segundos. Se retiró a los 47, siendo aún el mejor piloto vivo. Ajustado por época y riesgo, existe un caso legítimo de que es el número uno; ocupa el tercer puesto solo porque los pelotones a los que venció eran menos profundos.

El mejor clasificador que ha visto el deporte: 65 poles en 161 salidas, una tasa de pole del 40 por ciento lograda frente a Prost, Mansell y Piquet en su mejor momento. Los tres títulos de Senna —1988, 1990, 1991— y sus 41 victorias infravaloran un talento definido por actuaciones singulares: la vuelta de clasificación en Mónaco 1988, 1,4 segundos más rápida que Prost con un McLaren idéntico; seis victorias en Mónaco, todavía el récord; Donington 1993, adelantando a cuatro coches en la primera vuelta bajo lluvia con un McLaren inferior al Williams; Estoril 1985, ganando por más de un minuto bajo la lluvia con un Lotus poco competitivo. Su rivalidad con Prost —colisiones que decidieron el título en Suzuka en 1989 y 1990— sigue siendo la gran rivalidad definitoria del deporte, y su despiadada maniobra en Suzuka 1990 es el asterisco de su historial. Muerto en Imola el 1 de mayo de 1994 a los 34 años, liderando la carrera, sigue siendo el gran debate inconcluso del deporte: en su punto máximo, quizá el más rápido de todos.

Todavía a mitad de carrera, y ya quinto con bala. Verstappen debutó a los 17 años —un récord que llevó a la FIA a elevar la edad mínima—, ganó su primera carrera a los 18 en España 2016 en su debut con Red Bull, y a finales de 2024 tenía cuatro títulos consecutivos, 63 victorias y una tasa de victorias superior al 30 por ciento, la más alta de la parrilla moderna. Su temporada de 2023 es estadísticamente la más dominante jamás conducida: 19 victorias en 22 carreras, más de 1.000 vueltas liderando, márgenes de victoria medidos en decenas de segundos. La evidencia más fuerte es 2024, cuando el Red Bull cayó al tercer lugar más rápido durante largos tramos y él ganó el título de todos modos por arte de carrera y consistencia, incluyendo una conducción bajo lluvia del 17.º al primer puesto en Interlagos que se coloca entre las grandes actuaciones bajo agua. Los críticos señalan que su era de títulos coincidió con comparaciones débiles con sus compañeros de equipo y la ventaja de diseño de Red Bull; la respuesta de Brasil 2024 es que gana sin eso. Su techo es lo más alto de esta lista.

Los cuatro títulos del Profesor —1985, 1986, 1989, 1993— y sus 51 victorias se construyeron sobre un enfoque décadas por delante de su tiempo: gestionar los neumáticos, el combustible, la caja de cambios y el riesgo, ser el más rápido solo cuando compensa, y sumar puntos con regularidad de máquina, lo cual explica que se retirara como líder histórico tanto en victorias como en puntos. Su balance frente a compañeros de equipo es el más sólido de su generación: superó a Lauda en puntos siendo joven en 1984 (perdiendo el título por medio punto), igualó a Senna en McLaren en 1988-89 y se llevó la corona de 1989, y ganó en 1986 con un McLaren más lento que los Williams-Honda, sellándolo en la final a tres bandas de Adelaida tras el reventón de Mansell. En las carreras limitadas por combustible de la era turbo, su economía de esfuerzo fue un arma que nadie pudo copiar. Se le recuerda como el contrapunto de Senna; el historial dice que fue su igual, con una fracción del drama.

Las estadísticas de tasa de Clark son segundas solo tras las de Fangio entre los campeones: 25 victorias y 33 poles en apenas 72 salidas —ganando más de un tercio de cada Gran Premio disputado—, con dos títulos, 1963 y 1965, ambos sellados con una superioridad aplastante. Todavía posee el récord de grand chelems (pole, victoria, vuelta rápida, liderar cada vuelta) con ocho. Su versatilidad no tiene equivalente moderno: en 1965 ganó el campeonato del mundo de Fórmula 1 y las 500 Millas de Indianápolis en el mismo verano, y ganó en turismos, sport-prototipos y Fórmula 2 casi con desenvoltura. Sus contemporáneos consideraban la diferencia con él insalvable: cuando las condiciones eran iguales, Clark simplemente se escapaba, como en Spa 1963, ganada por casi cinco minutos bajo la lluvia. Murió en Hockenheim en abril de 1968 en una carrera menor de Fórmula 2, a los 32 años, casi con certeza con varios campeonatos más por delante. En pura conducción, muchos observadores de la época lo consideraron el mejor de todos.

Tres títulos —1969, 1971, 1973— y 27 victorias en solo 99 salidas, una tasa de victorias del 27 por ciento lograda en los años más mortíferos que ha conocido el deporte. La conducción definitoria de Stewart es el Gran Premio de Alemania de 1968 en el Nürburgring: entre niebla y lluvia, con una muñeca rota escayolada, ganó por más de cuatro minutos. Lo que lo eleva más allá de las cifras es que transformó el deporte dos veces: como su mejor piloto y como su conciencia. Tras quedar atrapado en su BRM accidentado en Spa en 1966, empapado en combustible, libró una campaña de seguridad incansable y profundamente impopular: barreras en los circuitos, cinturones de seguridad, cascos integrales, instalaciones médicas, boicots a pistas letales. Buena parte de la arquitectura de seguridad que después salvó vidas se remonta a él. Se retiró a finales de 1973, en su mejor momento, tras la muerte de su compañero de equipo Francois Cevert en clasificación en Watkins Glen, retirándose como campeón vigente.

Dos títulos en 2005 y 2006 que rompieron el dominio de cinco años de Ferrari y Schumacher, ganados a los 24 y 25 años con un Renault que rara vez era el coche más rápido, seguidos de dieciocho temporadas más que convirtieron a Alonso en el referente del deporte para extraer lo imposible de maquinaria ordinaria. Posee el récord de salidas en Grandes Premios, superando las 400 en 2024, con 32 victorias, 22 poles y 106 podios, pero su reputación descansa en carreras que las cifras no capturan: arrastrar a un Ferrari a un puñado de puntos de los títulos de 2010 y 2012, y una victoria en el Gran Premio de Europa de 2012 desde la undécima posición que muchos consideran la mejor actuación de la década. Impecable rueda a rueda y metronómicamente constante, también ganó Le Mans dos veces y el Campeonato Mundial de Resistencia durante una excedencia de la F1. El reproche es una carrera plagada de decisiones de equipo catastróficas —marcharse o llegar una temporada demasiado pronto casi siempre— que dejaron a un talento histórico varado con solo dos coronas.

Cuatro títulos mundiales consecutivos de 2010 a 2013, 53 victorias, 57 poles y 122 podios. Vettel se convirtió en el campeón más joven de la historia a los 23 años y 134 días, y sus temporadas de 2011 y 2013 figuran entre las más completas jamás conducidas: 15 poles en 2011, y en 2013 una racha de nueve victorias seguidas para cerrar el año, todavía el récord. Su dominio de los Red Bull con difusor soplado por escape fue genuinamente singular: la técnica de mantener el acelerador abierto para energizar el difusor a mitad de curva le sentaba mejor que a nadie, incluido su compañero de equipo Mark Webber, al que superó ampliamente a lo largo de su sociedad. El argumento en contra es el segundo acto: los años en Ferrari trajeron 14 victorias pero colapsos de título en 2017 y 2018 bajo la presión de Hamilton, incluyendo el decisivo accidente de Hockenheim liderando bajo la lluvia. Su primera victoria —Monza 2008 con un Toro Rosso, desde la pole, bajo lluvia— sigue siendo uno de los grandes resultados sorpresa del deporte.

Tres títulos y 25 victorias, pero ninguna carrera en la historia del deporte carga más peso narrativo por estadística. Lauda se abrió camino en la Fórmula 1 con un préstamo bancario, hizo campeón a Ferrari de nuevo en 1975, y luego, en agosto de 1976, se accidentó en el Nürburgring, sufrió quemaduras y daño pulmonar tan graves que un sacerdote le administró la extremaunción, y volvió a correr 42 días después en Monza, terminando cuarto con las heridas aún sangrando bajo el pasamontañas. Perdió aquel título por un punto tras retirarse del monzón en Fuji, una decisión que nunca lamentó, y luego reconquistó el campeonato en 1977 con una acumulación de puntos clínica. Retirado en 1979, volvió en 1982 con McLaren y ganó el título de 1984 por medio punto —el margen más ajustado jamás visto— sobre su joven compañero Prost. La encarnación más pura del piloto profesional, calculador y tasador de riesgo, y la mayor remontada del deporte, dos veces.

El mejor piloto que nunca ganó el campeonato del mundo, y no fue por falta de velocidad. Moss quedó subcampeón cuatro años consecutivos, de 1955 a 1958, y tercero en tres ocasiones, perdiendo el título de 1958 por un solo punto ante Mike Hawthorn, después de que el propio Moss testificara en defensa de Hawthorn ante una comisión de comisarios, un gesto de deportividad que muy probablemente le costó la corona. Ganó 16 Grandes Premios y 16 poles en 66 salidas, a menudo con coches privados o británicos que eligió por encima de maquinaria más rápida por patriotismo. Su victoria en Mónaco en 1961 con un Lotus ya anticuado, resistiendo a Ferraris más veloces durante dos horas, sigue siendo una clase magistral de conducción defensiva, al igual que su Mille Miglia de 1955, ganada a una media cercana a las 100 millas por hora. Tan sinónimo era de velocidad que la policía británica supuestamente preguntaba a los que corrían: ¿quién se cree que es, Stirling Moss? Solo el título mismo se le escapó.