⚽Ranking GOAT

El único jugador con tres Mundiales, y se presentó a los 17 años con un hat-trick en semifinales ante Francia y dos goles en la final de 1958 ante Suecia, para luego cerrar su carrera internacional dirigiendo el equipo de 1970, considerado por consenso el mejor combinado jamás reunido. Entretanto, el Santos construyó una marca global sobre sus hombros, girando por el mundo y ganando dos veces la Copa Libertadores y la Copa Intercontinental (1962, 1963). Sus 757 goles en 831 partidos oficiales fueron la referencia durante décadas, y sus 643 con el Santos fueron el récord de un solo club hasta que Messi lo superó en 2020; contando amistosos —que para el Santos en gira eran a menudo partidos con el equipo titular—, Guinness le acredita 1.279. Sus 77 goles en 92 partidos con Brasil siguieron siendo el récord nacional hasta 2023. Los escépticos señalan la falta de televisión y el defender caótico de la época; su respuesta se dio ante los mejores rivales disponibles, en tres Mundiales, con un promedio de goles por partido que ningún grande moderno iguala.

El argumento más fuerte de pico-sobre-carrera del deporte. En México 1986 Maradona firmó el Mundial individual más dominante registrado —5 goles y 5 asistencias, participación directa en 10 de los 14 goles argentinos—, incluidos la Mano de Dios y el Gol del Siglo en apenas cuatro minutos del cuarto de final ante Inglaterra. Luego hizo la versión de clubes: el Nápoles, nunca campeón en su historia, ganó sus dos únicos Scudetti (1987, 1990) y la Copa UEFA de 1989 con Maradona como todo el aparato creativo, en la era más fuerte de la Serie A, ante las defensas del Milan de Sacchi y el eje Milan-Inter-Juve. Récord mundial de traspaso en dos ocasiones —al Barcelona en 1982 y al Nápoles en 1984—, terminó con unos 350 goles en su carrera, un total modesto que no capta el punto: ningún jugador ha elevado jamás a equipos mediocres tan por encima de su nivel. La autodestrucción posterior acorta el currículum pero afila la leyenda; a juzgar por la mejor versión de un futbolista, muchos todavía lo sitúan primero.

El mayor acumulador de la historia del deporte, y su goleador más implacable en los grandes escenarios. Ronaldo superó los 900 goles en su carrera en septiembre de 2024 y sigue sumando a un total al que ningún jugador se ha acercado; posee los récords de la Champions League en goles (140) y títulos entre delanteros modernos (5, uno con el Manchester United y cuatro con el Real Madrid, incluido el tricampeonato de 2016-18 en el que fue máximo goleador cada temporada), y el récord internacional histórico con más de 135 goles en más de 215 partidos con Portugal, a quien llevó a la Eurocopa 2016 y a dos títulos de la Liga de Naciones (2019, 2025). Ganó campeonatos de liga en Inglaterra, España e Italia y el Balón de Oro cinco veces, quedando segundo tras Messi en el premio más que nadie. El argumento en su contra es el argumento a su favor invertido: menos creador u orquestador que máquina finalizadora de una consistencia inigualada, cuyo cuerpo remodelado y autogestión extendieron un pico de nivel mundial desde los 21 hasta casi los 40. En durabilidad y producción, no tiene rival en esta lista.

El futbolista más influyente que ha existido, y un jugador de top cinco incluso sin contar la influencia. Cruyff ganó tres Balones de Oro (1971, 1973, 1974) y llevó al Ajax a tres Copas de Europa consecutivas entre 1971 y 1973 como director sobre el campo del Fútbol Total, para luego trasladar la idea al Barcelona —poniendo fin a su sequía de liga de 14 años en 1974— y al Mundial de 1974, donde su actuación de Balón de Oro y el giro Cruyff ante Suecia sobrevivieron a la derrota en la final ante Alemania Occidental. Marcó más de 290 goles en liga y 33 en 48 partidos con Países Bajos, pero los goles minimizan a un jugador cuyo genio era espacial: dirigía las posiciones de sus diez compañeros mientras jugaba. Su segundo acto zanjó el debate sobre la influencia: como entrenador del Barcelona ganó cuatro títulos seguidos y la primera Copa de Europa del club (1992), construyó el Dream Team, impulsó La Masia y creó el linaje que llega hasta Guardiola y el juego posicional moderno. La mayoría de los grandes jugadores dominan el juego; Cruyff lo rediseñó.

El mejor defensor de la historia, situado aquí porque inventó la posición que dominó. Beckenbauer tomó el rol de líbero —hasta entonces un puesto puramente destructivo— y lo convirtió en el líbero ofensivo, saliendo de la defensa para actuar como un mediocampista más, un concepto que resuena en todo central moderno con salida de balón y en todo lateral que se invierte al mediocampo. Los honores son abrumadores: campeón de Europa con Alemania Occidental en 1972 (un equipo a menudo considerado el mejor combinado europeo de su era), capitán campeón del Mundial en 1974, tres Copas de Europa consecutivas con el Bayern de Múnich entre 1974 y 1976, y el único defensor con dos Balones de Oro (1972, 1976). Después dirigió a Alemania Occidental al título mundial de 1990, uniéndose a Mário Zagallo (y más tarde a Didier Deschamps) en el reducido club de hombres que lo ganaron como jugador y como técnico. En más de 103 internacionalidades combinó elegancia con una gestión del juego despiadada; su duelo con Cruyff en la final de 1974 —pragmatismo contra poesía, 2-1— sigue siendo el gran debate filosófico del deporte en noventa minutos.

El jugador de grandes partidos por excelencia del deporte. El currículum de Zidane concentra su peso en las finales: dos goles de cabeza para vencer 3-0 a Brasil en la final del Mundial de 1998 en París, el reinado como mejor jugador del torneo cuando Francia sumó la Eurocopa 2000, y la volea con la zurda ante el Bayer Leverkusen en Hampden Park en 2002 —posiblemente el mejor gol de una final de Champions— que dio al Real Madrid su novena Copa de Europa. Ganó el Balón de Oro en 1998 y el premio FIFA al Mejor Jugador del Mundo tres veces (1998, 2000, 2003), se llevó la Serie A con la Juventus y La Liga con el Madrid, y se movió entre ambos en 2001 por un traspaso récord mundial que se mantuvo ocho años. Incluso su salida fue monumental: a los 34 años arrastró a una Francia mediocre hasta la final de 2006, ganó el Balón de Oro del torneo, y terminó su carrera con el cabezazo a Materazzi, genio y combustibilidad inseparables hasta el final. Sus números brutos (unos 125 goles de club) son los más bajos de esta lista; nadie que lo viera controlar el ritmo de una final lo considera la medida correcta.

El motor de la mayor dinastía de la historia de los clubes. El Real Madrid ganó las cinco primeras Copas de Europa, de 1956 a 1960, y Di Stéfano marcó en las cinco finales —siete goles en total, incluido un hat-trick en la demolición 7-3 al Eintracht Frankfurt en Hampden Park, que muchos críticos veteranos aún llaman la mejor actuación de club jamás vista—. Fue el futbolista total antes de que existiera el término: nominalmente delantero centro, defendía, armaba el juego desde atrás, marcaba el ritmo y remataba, anticipando a Cruyff quince años antes. Sus totales con el Madrid —308 goles en 396 partidos, ocho títulos de liga— vinieron acompañados de dos Balones de Oro (1957, 1959), y en 1989 France Football le otorgó su único Super Balón de Oro como el ganador sobresaliente de las tres primeras décadas del premio. La laguna en su historial es circunstancial: atrapado entre las federaciones argentina, colombiana y española en medio de disputas de traspasos, nunca jugó un partido de Mundial. Juzgado por lo que controló —cada competición de clubes de su era—, no se rinde ante nadie.

El mejor delantero puro de la era moderna, y el gran what-if del fútbol. Antes de que su rodilla derecha se rompiera dos veces, Ronaldo fue un fenómeno sin precedentes: 54 goles en 58 partidos con el PSV, y luego 47 en 49 en su única temporada en el Barcelona (1996-97), donde su carrera y remate ante el Compostela sigue siendo la imagen definitiva de un delantero superando en velocidad a todo un concepto defensivo. Se convirtió en el Balón de Oro más joven a los 21 años en 1997 y ganó el premio FIFA al Mejor Jugador del Mundo tres veces (1996, 1997, 2002). Tras la convulsión que ensombreció la final de 1998, su redención en el Mundial de 2002 —8 goles, incluidos los dos de la final ante Alemania— completó un segundo título (formó parte del plantel campeón de 1994) y llevó su total mundialista a 15, récord hasta que Miroslav Klose lo superó en 2014. Dos Balones de Oro, dos Mundiales y un pico que los defensores de la época, desde Maldini en adelante, señalan de forma habitual como el más difícil que enfrentaron jamás: las lesiones robaron volumen, nunca el veredicto.

La pierna izquierda más letal que ha conocido el juego, y la estrella de su mayor equipo perdedor. Puskás marcó 84 goles en 85 internacionales con Hungría —un ritmo goleador que ningún jugador moderno se acerca a igualar—, capitaneando al Aranycsapat a través de un oro olímpico en 1952, las destrucciones 6-3 y 7-1 sobre Inglaterra en 1953-54, y una racha invicta de cuatro años que solo terminó en la final del Mundial de 1954, donde un Puskás lesionado marcó y vio anulado un empate tardío en la derrota 3-2 ante Alemania Occidental. Tras el levantamiento de 1956 dejó Hungría, fue vetado durante dos años, y se unió al Real Madrid con 31 años, supuestamente con sobrepeso y acabado. Después ganó cuatro Pichichis, marcó 156 goles de liga en 180 partidos, anotó cuatro en la final de la Copa de Europa de 1960 ante el Eintracht Frankfurt (aún el récord en una final) y un hat-trick en la final de 1962 en derrota. Total de su carrera: más de 700 goles a lo largo de dos vidas, cualquiera de las cuales justificaría este puesto. El premio de la FIFA al mejor gol del año lleva, con razón, su nombre.

La racha individual más dominante de los años ochenta: tres Balones de Oro consecutivos de 1983 a 1985, una hazaña igualada solo por Messi y Cruyff en su momento. Mediapunta con instinto de delantero para llegar tarde al área, visión sublime y maestría a balón parado, Platini fue el eje creativo de una generación dorada francesa y de la Juventus, a la que llevó a la Copa de Europa de 1985, el trofeo marcado para siempre por el desastre de Heysel que lo precedió. Su gran logro colectivo fue la Eurocopa 1984 en casa, donde marcó unos asombrosos nueve goles en solo cinco partidos, incluidos dos hat-tricks, una hazaña goleadora en un gran torneo jamás remotamente igualada. Terminó con tres títulos de máximo goleador de la Serie A, unos 350 goles en su carrera, y 41 en 72 partidos con Francia, redefiniendo lo que un centrocampista podía aportar al marcador. Su posterior carrera como administrador de la UEFA caído en desgracia empaña el legado fuera del campo, pero sobre él fue, durante tres años, simplemente el mejor jugador del mundo.

Der Bomber der Nation, el goleador más despiadadamente eficiente que ha producido el deporte. Bajo y sin espectacularidad pero imposible de marcar en el área pequeña, Müller marcó 68 goles en solo 62 internacionales con Alemania Occidental, incluido el gol de la victoria en la final del Mundial de 1974 y los 10 goles que lo convirtieron en máximo goleador del torneo de 1970. Su récord de la Bundesliga en una sola temporada, 40 goles en 1971-72, se mantuvo durante casi cincuenta años, hasta que Robert Lewandowski logró 41 en 2020-21, y sus 365 goles en la Bundesliga siguen siendo la marca histórica de la competición por amplio margen. Ganó el Balón de Oro de 1970, la Eurocopa de 1972, y tres Copas de Europa consecutivas con el Bayern de Múnich entre 1974 y 1976, terminando con más de 600 goles entre clubes y selección. No fue un driblador ni un creador, sino un finalizador de instinto puro e implacable, cuya economía frente al gol marcó el modelo con el que se mide a todo cazagoles desde entonces.