🏀Classement GOAT

Meilleur marqueur de l'histoire NBA avec quatre titres pour trois franchises — le cas de longévité pour lequel Peak/Carrière a été conçu. Face à Kobe sur ce VS, les axes pédagogiques partagés se redimensionnent sans inventer une feuille de stats live.

Le joueur le plus décoré de l'histoire en récompenses individuelles, et le détenteur de l'arme unique la plus imparable de l'histoire du basket-ball. Les six MVP de saison régulière d'Abdul-Jabbar demeurent le record, ses 38 387 points ont constitué le record de scoring pendant 39 ans, et ses six championnats couvrent un arc presque invraisemblable — MVP des Finales dès sa deuxième saison à Milwaukee en 1971, MVP des Finales de nouveau à 38 ans en 1985. Le skyhook lui donnait un tir jamais résolu : il a shooté à 55,9 % sur l'ensemble de sa carrière et est resté un scoreur d'élite passé 40 ans, prenant sa retraite avec 19 sélections All-Star et 17 440 rebonds. Sa domination précède la NBA : trois titres NCAA consécutifs et trois trophées de meilleur joueur du tournoi à UCLA, où la NCAA a interdit le dunk en 1967 en grande partie à cause de lui — il a répondu en perfectionnant le skyhook. Le reproche est d'avoir été clairement la deuxième star de plusieurs équipes championnes des années 1980, mais une carrière qui va de battre Wilt Chamberlain à se nourrir du jeu de Magic Johnson, s'étalant sur 20 saisons d'élite, n'a pas d'équivalent en excellence soutenue au poste de pivot.

Le plus grand vainqueur de l'histoire du sport collectif nord-américain, et le joueur qui a inventé la défense moderne. Russell a remporté 11 championnats en 13 saisons, dont huit consécutifs de 1959 à 1966, et a décroché les deux derniers, en 1968 et 1969, en tant que joueur-entraîneur — étant devenu le premier entraîneur en chef noir du sport professionnel majeur américain en 1966. Ses cinq MVP ne sont dépassés que par Kareem et égalent ceux de Jordan, et ses moyennes de carrière de 22,5 rebonds contre 15,1 points décrivent une superstar dont la domination passait entièrement par la défense, le rebond et les passes d'outlet — le contre comme système tactique plutôt que comme highlight. Dans les matchs à élimination directe, Game 5 et Game 7 confondus, son bilan fut un parfait 10-0. Il est arrivé à Boston déjà vainqueur en série : deux titres NCAA consécutifs à San Francisco au sein d'une série de 55 victoires, plus l'or olympique de 1956, ce qui signifie qu'il a remporté 13 championnats lors de ses 15 dernières saisons de basket organisé. Son bilan en playoffs tête-à-tête face aux équipes de Wilt Chamberlain, 7 séries à 1, est l'argument ultime du débat.

Le plus grand passeur de tous les temps et la recrue la plus immédiatement décisive de l'histoire de la ligue. La moyenne de 11,2 passes par match de Johnson en carrière reste le record absolu, et il l'a assortie de cinq championnats, trois MVP et trois MVP des Finales lors d'un prime de 12 ans écourté par l'annonce de sa séropositivité en 1991. La performance signature est venue d'emblée : lors du Game 6 des Finales 1980, le rookie de 20 ans a débuté au poste de pivot pour remplacer un Kareem Abdul-Jabbar blessé et produit 42 points, 15 rebonds et 7 passes pour boucler la série contre Philadelphie — toujours l'improvisation positionnelle la plus célèbre de l'histoire des Finales. À 2,06 mètres, il a redéfini ce que pouvait être un meneur, dirigeant les contre-attaques Showtime qui ont fait des Lakers des années 1980 la franchise glamour de la ligue et sa meilleure attaque ; neuf apparitions en Finales en 12 saisons est un chiffre digne de l'ère Russell atteint dans la ligue moderne. Il a remporté ses trois MVP de 1987 à 1990 tout en partageant le terrain avec Kareem et James Worthy, et son titre NCAA de 1979 face à l'Indiana State de Larry Bird — le match universitaire le plus regardé de l'histoire — a lancé la rivalité qui a sauvé la NBA.

L'athlète statistiquement le plus dominant qu'ait produit un sport collectif. La saison 1961-1962 de Chamberlain — 50,4 points et 25,7 rebonds par match, dont le match à 100 points à Hershey le 2 mars 1962 — ne sera jamais approchée ; il a tourné à 48,5 minutes cette saison-là en jouant des prolongations en plus de matchs complets. Il a été meilleur marqueur de la NBA sept fois de suite, meilleur rebondeur onze fois, et, après avoir été critiqué pour son égoïsme, meilleur passeur de la ligue en 1967-1968 — le seul pivot à y être parvenu. Ses marques de carrière de 30,1 points et d'un record de 22,9 rebonds par match sont venues avec quatre MVP et, contrairement à la caricature de statistiques creuses, deux des équipes championnes les plus dominantes jamais vues : les 76ers de Philadelphie à 68-13 en 1967 et les Lakers à 69-13 en 1972, qui ont tous deux brisé l'emprise des Celtics. Le reproche honnête à son encontre, c'est Russell — un bilan tête-à-tête de 1-7 en séries de playoffs et des défaites répétées en Game 7 — plus des lancers francs chroniquement à près de 51 %. Mais en tant que force de la nature, personne ne l'approche.

Le plus grand ailier fort de son époque et le répertoire technique offensif le plus complet de l'ère pré-analytique. Bird a remporté trois MVP consécutifs de 1984 à 1986 — un exploit réalisé seulement par Russell et Chamberlain par ailleurs — et trois championnats avec deux MVP des Finales, ancrant des équipes des Celtics qui ont remporté plus de 60 victoires à cinq reprises. Sa ligne de carrière de 24,3 points, 10,0 rebonds et 6,3 passes est le profil classique de l'ailier fort complet, et il avait des décennies d'avance sur le sport en tant que tireur : deux saisons à 50-40-90, en 1986-1987 et 1987-1988, alors que cet exploit était presque inconnu, plus les trois premiers titres du concours à trois points. Les Celtics de 1985-1986, avec Bird à son apogée, ont terminé à 67-15 et figurent régulièrement parmi les six meilleures équipes jamais assemblées. Son palmarès dans les moments clés et sa gouaille — la remontée de 1981 contre Philadelphie, l'interception de la passe en touche d'Isiah Thomas en finale de conférence Est 1987 — et sa rivalité avec Magic Johnson, se rencontrant en trois Finales, ont porté la renaissance de la ligue. Des blessures chroniques au dos ont mis fin prématurément à son prime ; à son meilleur, seul Jordan lui était clairement supérieur.

Le plus fiable des grands joueurs de l'histoire NBA et l'ancrage de la plus longue excellence continue de l'ère moderne. Duncan a remporté cinq championnats répartis sur trois décennies différentes de Finales — 1999, 2003, 2005, 2007 et 2014 — avec trois MVP des Finales et deux MVP de saison régulière consécutifs en 2002 et 2003. Ses 15 sélections dans l'équipe défensive sont les plus nombreuses jamais obtenues, l'épine dorsale statistique d'un dossier à deux facettes bâti sur un placement impeccable plutôt que sur les highlights. Le palmarès collectif fait l'argument : San Antonio n'a jamais manqué les playoffs durant ses 19 saisons et a remporté 71 % de ses matchs de saison régulière sur toute sa carrière — la meilleure série soutenue de n'importe quelle franchise des quatre grandes ligues américaines sur une telle période. Son sommet fut plus haut que ne le suggère sa réputation modeste : lors du titre de 2003, il a tourné à 24,7 points, 15,4 rebonds, 5,3 passes et 3,3 contres en Finales, terminant par un quasi-quadruple-double lors du match décisif. Des moyennes de carrière de 19,0 points, 10,8 rebonds et 2,2 contres, livrées avec le même tempérament en novembre qu'en juin, ont fait de lui la référence du succès sans bruit.

Le joueur physiquement le plus écrasant de l'ère moderne, avec un sommet de trois ans qui a sa place dans toute discussion sur le meilleur basket-ball jamais joué. De 2000 à 2002, O'Neal a remporté trois MVP des Finales consécutifs — un exploit égalé seulement par Jordan — alors que les Lakers enchaînaient trois titres, ouvrant avec des Finales 2000 contre Indiana où il a tourné à 38,0 points et 16,7 rebonds. Son MVP de 2000 lui a échappé de justesse à l'unanimité, et cette saison-là il a mené la ligue à 29,7 points par match en shootant à 57,4 %. Il a ajouté une quatrième bague en tant que co-star du titre de Miami en 2006. Les totaux de carrière — 28 596 points, 23,7 points et 10,9 rebonds par match, 58,2 % au tir, la meilleure marque de tout joueur ayant dépassé 28 000 points — sous-estiment un joueur dont l'effet réel était stratégique : les adversaires bâtissaient effectifs, schémas défensifs et la stratégie délibérée du Hack-a-Shaq spécifiquement contre lui, et la légalisation de la zone en NBA en 2001 a été largement comprise comme une réponse à son côté imparable. Les défaillances de préparation physique et les 52,7 % aux lancers francs sont les bémols ; le sommet est intouchable.

Cinq titres, 18 All-Star, héritier stylistique le plus proche de Jordan au labo de création de tir. Il n'a pas empilé la longueur de comptage de LeBron ; ce VS garde les deux sur les mêmes axes publiés pour que Peak et Carrière puissent diverger honnêtement.

Le joueur le plus influent de l'ère moderne et l'homme qui a reprécié le sport. Curry a remporté quatre championnats avec Golden State (2015, 2017, 2018, 2022), deux MVP de saison régulière — dont le premier MVP à l'unanimité de l'histoire de la ligue en 2016 — et le MVP des Finales 2022 qui a répondu à la dernière question sur son palmarès. C'est de loin le plus grand tireur de l'histoire : meilleur marqueur à trois points de tous les temps, au-delà de 4 000 et toujours en progression, ayant battu le record de carrière de Ray Allen en décembre 2021 avec des centaines de matchs d'avance. Sa saison 2015-2016 a associé 30,1 points par match à un record alors établi de 402 tirs à trois points et propulsé une équipe à 73-9 qui a battu le record de victoires des Bulls de 1996. L'argument le plus profond est systémique — son mouvement sans ballon et sa portée à 9 mètres forcent les défenses à garder tout le demi-terrain, déformant les couvertures même sans qu'il touche le ballon, et accélérant la révolution du tir à trois points plus qu'aucun joueur depuis l'horloge des tirs. Les classements qui l'omettaient il y a dix ans le placent désormais régulièrement parmi les dix plus grands de tous les temps.

Le pivot défensif le plus technique de l'histoire et le détenteur de l'un des plus grands sommets individuels du sport. En 1993-1994, Olajuwon est devenu le seul joueur de l'histoire NBA à remporter le MVP de saison régulière, le titre de Meilleur défenseur de l'année et le MVP des Finales la même saison, puis a défendu son titre en 1995 en tant que tête de série numéro six en battant quatre équipes consécutives ayant gagné au moins 55 matchs, dominant tour à tour David Robinson, Karl Malone et un jeune Shaquille O'Neal. Il est le meilleur contreur de tous les temps avec 3 830 contres, a ajouté un second titre de Meilleur défenseur de l'année et neuf sélections défensives, et a associé cette protection de cercle au Dream Shake — le jeu de jambes de poste le plus raffiné que le sport ait connu, si convoité que Kobe Bryant et LeBron James ont plus tard sollicité son enseignement. Ses statistiques de carrière de 21,8 points, 11,1 rebonds, 3,1 contres et 1,7 interception décrivent une complétude des deux côtés du terrain qu'aucun pivot n'a égalée. Nigérian n'ayant pas joué de basket organisé avant l'âge de 15 ans, il incarne à la fois un pionnier mondial et, à son apogée de 1994-1995, brièvement le meilleur joueur vivant.