Le déroulé
Quatre ans après la fin de la guerre des Malouines, les deux pays se sont rencontrés devant 114 580 spectateurs à l’Azteca. La première mi-temps s’est achevée sans but. Six minutes après la reprise, le dégagement de Steve Hodge a flotté maladroitement dans la surface, et Diego Maradona s’est élevé devant le gardien Peter Shilton pour pousser le ballon au fond de la main gauche. Ni l’arbitre tunisien Ali Bin Nasser ni ses assistants n’ont vu l’infraction, et Maradona a dit plus tard que le but avait été marqué « un peu de la tête de Maradona et un peu de la main de Dieu ». Quatre minutes plus tard, il a récupéré le ballon dans sa propre moitié à droite, a tourné deux fois pour échapper à Peter Beardsley et Peter Reid, et a sprinté environ 60 mètres en un peu plus de dix secondes, battant Terry Butcher puis Terry Fenwick avant de contourner Shilton et de loger le ballon du gauche. Dans un sondage internet FIFA de 2002, ce but a été élu le plus grand du XXe siècle. L’Angleterre a réduit l’écart à neuf minutes de la fin par une tête de Gary Lineker sur un centre de John Barnes ; Lineker a terminé le tournoi meilleur buteur avec six buts. L’Argentine a ensuite battu la Belgique 2-0 en demi-finale et l’Allemagne de l’Ouest 3-2 en finale.
Pourquoi ça compte encore
Le fait que les deux extrêmes du football soient venus d’un seul joueur en quatre minutes explique pourquoi ce match est rejoué indépendamment de la tactique ou du résultat final. Chaque controverse de main et chaque argument pour la VAR depuis a utilisé ce moment comme référence, et le second but de Maradona reste la plus forte preuve unique qu’un individu peut submerger une équipe. Son statut au sein de la sélection argentine s’est décidé en ces 90 minutes.