⚾Ranking GOAT

O jogador mais completo que o esporte já produziu. Mays bateu 660 home runs com aproveitamento de ,301, roubou 338 bases, marcou mais de 2.000 pontos e venceu 12 Luvas de Ouro consecutivas no centerfield — a posição diária mais exigente do esporte — enquanto disputava 24 All-Star Games. Seu WAR de 156,2 é o mais alto de qualquer jogador que estreou após a integração, e resiste a todo ajuste: efeitos de estádio (os ventos do Candlestick suprimiram seu poder por anos), época, e as quase duas temporadas inteiras que perdeu no serviço militar em 1952-53, que plausivelmente lhe custaram o recorde de home runs. A jogada conhecida como The Catch, sobre Vic Wertz na World Series de 1954 — uma captura correndo por cima do ombro a mais de 128 metros do home, seguida de um arremesso giratório impossível — é a imagem defensiva definidora do esporte. Se a pergunta do GOAT é quem podia fazer tudo em um campo de beisebol no mais alto nível, a resposta é Mays.

O livro de recordes diz que Bonds é o maior rebatedor que já existiu: 762 home runs, 73 em uma única temporada (2001), sete prêmios de MVP quando ninguém mais passa de três, 2.558 bases por bolas, e a única carreira com 500 home runs e 500 bases roubadas da história. Seu auge de 2001-2004 é estatisticamente incomparável, incluindo Ruth — em 2004 ele chegou à base a uma taxa de ,609, recebeu 232 bases por bolas (120 intencionais) e postou um OPS de 1,422. O escândalo BALCO é o motivo de ele estar em terceiro e não em primeiro, e o motivo de nunca ter entrado no Hall da Fama apesar de dez anos na cédula. A contabilidade honesta: Bonds já havia acumulado três MVPs, oito Luvas de Ouro e cerca de 100 WAR — uma carreira de primeiro escalão — antes do período coberto pelas indiciações de seus treinadores, que começou por volta de 1999. Ele foi um grande de todos os tempos que depois estendeu e elevou quimicamente seu auge; ambas as cláusulas são verdadeiras, e qualquer ranking precisa mantê-las juntas.

Aaron é o monumento do esporte à excelência sustentada. Nunca bateu 50 home runs em uma temporada, mas terminou com 755 — quebrando o recorde de Ruth em 8 de abril de 1974, enquanto recebia quase um milhão de cartas, muitas delas ameaças de morte — e continua sendo o líder histórico em RBI (2.297) e bases totais (6.856, 722 à frente do segundo colocado). Rebateu ,305 por um quarto de século, acumulou 3.771 hits, fez um recorde de 25 convocações para o All-Star e teve 15 temporadas com mais de 30 home runs. Retirando todos os seus 755 home runs, ele ainda teria mais de 3.000 hits. O WAR de 143,1 de Aaron subestima a dificuldade de seu contexto: ele começou nas Negro Leagues com o Indianapolis Clowns em 1952 e produziu suas melhores temporadas durante os dominantes anos 1960 do arremesso, em Milwaukee e Atlanta, longe das capitais de mídia que cunhavam lendas.

O rebatedor mais puro da história, por quase qualquer medida de taxa. O percentual de embase de carreira de Williams, ,482, é o recorde histórico, seu OPS de 1,116 só perde para o de Ruth, e seu aproveitamento de ,344 veio com 521 home runs — poder e disciplina fundidos como ninguém mais fundiu desde então. Rebateu ,406 em 1941, a última temporada acima de ,400, recusando-se famosamente a ficar de fora no último dia e fazendo 6 em 8 em um double-header para terminar ali. Venceu duas Triple Crowns (1942, 1947) e de alguma forma perdeu a votação de MVP nas duas vezes. O contrafactual o define: perdeu todo o período de 1943-45 treinando como aviador naval na Segunda Guerra Mundial e a maior parte de 1952-53 pilotando missões de combate como piloto fuzileiro na Coreia, custando-lhe cerca de cinco anos de auge. Projeções conservadoras colocam sua carreira em mais de 650 home runs e perto de 3.300 rebatidas. Bateu ,388 aos 38 anos e fez home run em seu último turno em 1960.

O maior arremessador da história, e não é nem de longe disputado. Johnson venceu 417 jogos — atrás só de Cy Young — por times do Washington Senators frequentemente péssimos, com ERA de carreira de 2,17 e um recorde de 110 shutouts que jamais será alcançado. Seus 3.509 strikeouts, conquistados com uma bola rápida lateral que os contemporâneos simplesmente chamavam de invisível, foram recorde por 56 anos até Nolan Ryan superá-lo em 1983. Sua temporada de 1913 é possivelmente a melhor já feita por um arremessador: 36-7 com ERA de 1,14 e 11 shutouts em 346 innings. Diferente de muitas estrelas da era da bola morta, Johnson envelheceu rumo à lenda: aos 36 finalmente chegou à World Series em 1924, perdeu duas vezes, e depois venceu o Jogo 7 com quatro innings de relevo sem sofrer pontos, com um dia de descanso. Seu WAR combinado de arremesso e rebatida, de cerca de 165, fica atrás só de Ruth entre todos os jogadores em qualquer posição.

O prêmio de melhor arremessador de cada liga leva seu nome, e o motivo é uma carreira de volume e qualidade quase incompreensíveis. Young venceu 511 jogos — um recorde que nenhum arremessador moderno pode se aproximar em uma era de titulares que fazem cinco innings — lançou 7.356 innings e completou 749 de seus jogos como titular, ambos recordes intocáveis, enquanto postava uma ERA de 2,63 ao longo de 22 temporadas. Lançou o primeiro jogo perfeito da era moderna em 1904, venceu 30 jogos em uma temporada cinco vezes, e arremessou com eficácia dos dois lados da mudança de regra de 1893 que empurrou o monte para 18,44 metros e encerrou muitas carreiras da noite para o dia. Seu WAR de 163,6 está entre os poucos maiores de todos os jogadores, independentemente da posição. A carga de trabalho pertence a um jogo desaparecido — ninguém vai começar 815 jogos novamente — mas a dominância sustentada se traduziria em qualquer época, e o troféu garante que seu nome seja falado todo mês de outubro.

Cobb foi a arma aperfeiçoada do beisebol da bola morta: um aproveitamento de carreira de ,366 que foi o recorde oficial por um século — até a incorporação das estatísticas das Negro Leagues pela MLB em 2024 colocar o ,372 de Josh Gibson acima dele — além de 4.189 hits, 897 bases roubadas, 2.245 pontos marcados e cerca de uma dúzia de títulos de rebatidas, incluindo nove seguidos de 1907 a 1915. Bateu acima de ,400 três vezes, venceu a Triple Crown de 1909 sem um único home run por cima da cerca, e roubou o home 54 vezes, ainda o recorde. Seu WAR de carreira de 151,5 veio quase inteiramente de rebatida e corrida de bases, em uma época em que uma temporada de cinco home runs podia liderar a liga. As ressalvas são reais: jogou contra um conjunto de talentos segregado, seu jogo não projetava poder, e sua reputação de violência — parcialmente exagerada por um biógrafo desacreditado, parcialmente merecida — complica seu legado. Como máquina pura de rebatidas, só o recorde de temporada mais curta de Gibson o supera.

O Flying Dutchman foi o melhor jogador completo da era da bola morta e, por amplo consenso, o maior shortstop que já existiu. Wagner venceu oito títulos de rebatidas na National League — recorde para a posição — bateu ,328 na carreira com 3.420 hits e roubou 723 bases enquanto jogava a posição defensiva mais exigente em nível de elite pelo Pittsburgh Pirates. Seu WAR de carreira de 130,9 fica atrás apenas de um punhado de jogadores de linha, apesar de um jogo construído para simples e roubos, não para os home runs que inflam totais modernos. Levou o Pittsburgh ao título da World Series de 1909, superando Ty Cobb em duelo direto. De pernas arqueadas, peito largo e improvavelmente rápido, ele fundiu poder, aproveitamento, velocidade e defesa de um jeito que o termo 'jogador cinco ferramentas' seria mais tarde cunhado para descrever. Seu raríssimo cartão de tabaco de 1909, um exemplar vendido por milhões, tornou seu nome o mais valioso de todo o hobby de colecionismo de beisebol.

A simetria de Musial é lenda: 3.630 hits na carreira, exatamente 1.815 em casa e 1.815 fora. A consistência por trás da coincidência é o argumento a seu favor — aproveitamento de ,331 ao longo de 22 temporadas, 475 home runs, 6.134 bases totais (segundo colocado histórico, atrás apenas de Aaron), três MVPs, sete títulos de rebatidas e 24 All-Star Games, tudo pelo St. Louis Cardinals, com uma temporada perdida em 1945 pelo serviço naval. Em 1948 ficou a um home run cancelado por chuva de conquistar a Triple Crown, rebatendo ,376 com 39 home runs e 131 RBI enquanto liderava a liga em oito categorias principais. Fez apenas 696 strikeouts em quase 11.000 turnos de rebatida na carreira — menos do que muitos rebatedores modernos acumulam em cinco temporadas. Nunca foi suspenso, nunca expulso, nunca controverso, o que em parte explica por que a história o subestima. Os números não.

O maior auge dos anos 1950 e o melhor ambidestro da história. Mantle venceu a Triple Crown de 1956 (,353, 52 home runs, 130 RBI), ganhou três MVPs e ficou em segundo lugar mais três vezes, e postou um OPS de carreira de ,977 com 536 home runs, apesar de jogar toda a carreira com um joelho direito destruído na World Series de 1951 — famosamente, os times conseguiam ouvir a fita da sala de treinamento sendo desenrolada. Sua velocidade antes das lesões era mítica (3,1 segundos do home à primeira batendo canhoto), e seu poder gerou o termo 'tape-measure shot' depois de uma tacada em 1953 em Washington ser medida em 172 metros. Disputou 12 World Series em suas primeiras 14 temporadas, vencendo sete, e seus 18 home runs em World Series continuam o recorde. Seu WAR de carreira de 110,2 em 18 temporadas, com pernas arruinadas, deixa o maior 'e se' do esporte: um Mantle saudável possivelmente desafiaria Mays pelo segundo lugar desta lista.

O único jogador desta lista que ainda está construindo seu caso, e o único fazendo algo que Ruth abandonou em 1919: dupla função genuína em nível de MVP. Até 2025, Ohtani soma quatro prêmios de MVP — todos por unanimidade — em cinco temporadas, feito que ninguém mais igualou; 280 home runs na carreira ao lado de mais de 38 vitórias e mais de 650 strikeouts como arremessador; e a primeira temporada 50-50 da história em 2024, fechando com 54 home runs e 59 bases roubadas e selando o marco com um jogo de 6 em 6 com três home runs. Seu final no WBC de 2023 — eliminando Mike Trout, seu companheiro de Angels, para selar o título do Japão — e seu jogo de playoffs de 2025 contra o Milwaukee, dez strikeouts como arremessador titular e três home runs como primeiro da ordem na mesma noite, já são mitologia. Seu contrato de 700 milhões de dólares com o Dodgers redefiniu a economia esportiva. Classificado em décimo segundo por valor acumulado; nenhum jogador ativo tem mais chances de subir.