Как всё происходило
Первая олимпийская команда США, состоящая из действующих игроков НБА, обыграла Хорватию со счетом 117–85 и завоевала золото. Команда выиграла все восемь игр на турнире, а тренер Чак Дэйли за всю дорогу ни разу не объявил ни одного тайм-аута. В финальный состав Хорватии вошли Дражен Петрович и Тони Кукоч, а США уже обыграли их со счетом 103-70 в групповой игре. Первый этап финала оказался на удивление конкурентоспособным: Хорватия ненадолго опередила. Затем США оторвались от игры под давлением всей площадки, что привело к серии последовательных голов, выйдя вперед со счетом 56-42 в перерыве, а затем увеличив разницу до 30 во втором тайме. Майкл Джордан возглавил команду с 22 очками при поддержке Клайда Дрекслера и Криса Маллина. Петрович упорно боролся за 24 очка. На церемонии награждения игроки, подписавшие контракт с Nike, накинули американский флаг на логотип Reebok на разминке команды — изображение, которое подчеркивало коммерческий характер турнира.
Почему это важно до сих пор
Это было единственное событие, которое превратило баскетбол из американского вида спорта в глобальный. Игроки-соперники, просившие автографы и фотографии перед игрой, подытожили тон турнира. Однако более серьезные последствия проявились гораздо позже: поколение, выросшее на наблюдениях за этой командой, два десятилетия спустя начало получать награды MVP НБА. Растущая кривая международной конкурентоспособности, которая дошла до Олимпийских игр 2024 года в Париже, справедливо восходит к Барселоне.