So lief es
England hatte zu Hause noch nie gegen eine Mannschaft außerhalb der Britischen Inseln verloren und behandelte diese Serie als Beweis, dass das Heimatland des Spiels die Welt noch anführte. Dieser Rekord begann 90 Sekunden nach dem Anpfiff zu bröckeln, als Nándor Hidegkuti aus dem Strafraumhalbkreis traf. Ungarns eigentliche Waffe war die Staffelung: Hidegkuti trug die Nummer 9, fiel aber ins Mittelfeld statt vorne zu bleiben; Englands Innenverteidiger Harry Johnston — im WM-System darauf trainiert, den gegnerischen Mittelstürmer Mann zu markieren — wusste 90 Minuten lang nicht, ob er ihm tief folgen oder seine Position halten sollte. In der 24. Minute zog Ferenc Puskás den Ball mit der Sohle zurück, ließ Billy Wright ins Leere laufen und schloss mit links in einer Bewegung ab. Zur Pause stand es 4:2. Das Endergebnis zeigte einen Hidegkuti-Hattrick, zwei Tore von Puskás und eines von József Bozsik; Englands drei Tore kamen von Jackie Sewell, Stan Mortensen und einem Elfmeter von Alf Ramsey. Das 6:3 vor 105.000 Zuschauern wiederholte sich im Mai darauf in Budapest noch deutlicher: 7:1.
Warum es noch zählt
Englands Annahme, seine heimische Liga sei die beste der Welt, brach in 90 Minuten zusammen, und die Niederlage erzwang die verspätete Hinwendung zu kontinentaler Taktikschulung und Techniktraining. Der zurückfallende Mittelstürmer beeinflusste später Brasiliens Viererkette und False-Nine-Ideen, und Alf Ramsey — der in dieser Niederlage mitspielte — sollte 13 Jahre später England zum WM-Titel führen.