⛳Ranking GOAT

Ningún jugador ha dominado nunca de forma tan completa como Tiger Woods en su mejor momento. Ha ganado 15 grandes profesionales, solo por detrás de Nicklaus, y 82 torneos del PGA Tour, igualando el récord histórico de Sam Snead. Woods poseyó los cuatro títulos major a la vez entre 2000 y 2001, la hazaña conocida como el Tiger Slam, y ganó el U.S. Open de 2000 en Pebble Beach por un récord de 15 golpes. Pasó un récord de 683 semanas como número uno del mundo y logró 142 cortes consecutivos, una racha que difícilmente se romperá jamás. Su victoria en el Masters de 1997 por 12 golpes a los 21 años transformó de golpe la demografía, el atletismo y los premios en metálico del deporte. Tras operaciones de espalda que amenazaron su carrera, su victoria en el Masters de 2019 con 43 años completó la mejor remontada del golf, una quinta chaqueta verde once años después de su decimocuarto grande.

Ben Hogan es el ideal de perfección en el golpeo de bola, el hombre cuyo swing se ha estudiado fotograma a fotograma durante setenta años. Ganó nueve grandes pese a perder años de plenitud por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y un accidente de coche casi mortal en 1949 que le destrozó la pelvis y las piernas. Dieciséis meses después ganó el U.S. Open de 1950 en Merion, y en 1953 firmó la mejor temporada individual de su era, ganando el Masters, el U.S. Open y el Open Championship, los tres únicos grandes en los que jugó ese año, una racha recordada como el Triple de Hogan. Conquistó 64 títulos del PGA Tour y cuatro U.S. Open a lo largo de su carrera. Su libro de 1957, Five Lessons: The Modern Fundamentals of Golf, sigue siendo el manual de instrucción más influyente jamás escrito y moldeó cómo generaciones enteras entendieron el swing.

Bobby Jones es el mejor amateur que ha existido y, para muchos, sencillamente uno de los mejores golfistas de todos los tiempos. Nunca se hizo profesional, y sin embargo entre 1923 y 1930 ganó 7 de los grandes de su época y, en 1930, completó el único Grand Slam en una sola temporada de la historia: el U.S. Open, el U.S. Amateur, el Open Championship y el British Amateur, bautizado entonces como el Cuadrilátero Inexpugnable. Ganó cuatro U.S. Open y cinco U.S. Amateur. Tras haberlo conquistado todo a los 28 años, se retiró de la competición, cofundó Augusta National y creó el torneo Masters en 1934. Abogado que jugaba solo a tiempo parcial, Jones definió la deportividad, célebremente penalizándose a sí mismo en una ocasión que le costó un U.S. Open, y sigue siendo la referencia moral perdurable del juego y su ideal del competidor caballeroso.

Sam Snead poseía el swing más natural del golf y el récord que lo demuestra: 82 victorias en el PGA Tour, la marca histórica hasta que Tiger Woods la igualó en 2019. Conocido como Slammin' Sammy por su potencia y flexibilidad sin esfuerzo, aún podía tocar con el pie el marco superior de una puerta pasados los setenta años. Snead ganó 7 grandes, incluidos tres Masters y tres PGA Championship. Su frustración de toda la carrera fue el U.S. Open, que nunca ganó pese a cuatro subcampeonatos, el único vacío en un historial por lo demás completo. Su carrera profesional se extendió cinco décadas; en 1979 se convirtió en el primer jugador en igualar su edad en una tarjeta del PGA Tour, firmando un 66 con 67 años, y repitiendo después la hazaña, un testimonio de la longevidad del swing más suave que ha dado el juego.

Gary Player, el Caballero Negro sudafricano, es el mayor trotamundos del golf, con más de 165 victorias profesionales en todo el mundo a lo largo de seis décadas y unos 15 millones de millas recorridas en avión. Ganó 9 grandes y se convirtió en el tercer hombre en completar el Grand Slam de carrera, a los 29 años, ganando cada uno de los cuatro al menos una vez, incluidos el U.S. Open de 1965, tres Masters y tres Open Championship. Devoto fanático del entrenamiento físico y la dieta décadas antes de que se pusiera de moda, el menudo Player superó su falta de longitud con una voluntad de hierro, un juego corto soberbio y un juego de búnker sobresaliente. Fue también un defensor del crecimiento del golf en todos los continentes y, en sus últimos años, un embajador infatigable que ha seguido presente en el Masters hasta bien entrados los ochenta, un símbolo del alcance global del juego.

Arnold Palmer no se limitó a ganar; hizo popular al golf. El Rey trajo un estilo audaz y arriesgado y un carisma cercano que, unido a la llegada de la televisión, convirtió al golf en un deporte de masas a finales de los cincuenta y en los sesenta. Ganó 7 grandes, cuatro Masters, un U.S. Open y dos Open Championship, y 62 torneos del PGA Tour, y su decisión de cruzar el Atlántico en 1960 revivió el prestigio global del Open cuando las estrellas estadounidenses lo estaban ignorando. Las multitudes devotas de Palmer se convirtieron en Arnie's Army. Aunque su cosecha de grandes fue menor que la de sus grandes rivales, su impacto comercial fue inigualable: fue el primer atleta en construir un imperio de negocios en torno a su propio nombre, y definió el alcance y el poder de ingresos del profesional moderno mucho más allá de las cuerdas del campo.

Walter Hagen fue el primer superastro profesional del golf y su mejor intérprete del match play. Ganó 11 grandes profesionales, un total superado solo por Nicklaus y Woods, incluidos cuatro PGA Championship consecutivos entre 1924 y 1927, cuando el torneo se disputaba en un extenuante match play. Hagen conquistó cinco PGA Championship y cuatro Open Championship en total, además de dos U.S. Open, y ganó 45 torneos del PGA Tour. Extravagante y teatral, hizo tanto como nadie por elevar al profesional de sirviente a celebridad, negándose célebremente a aceptar el trato de segunda clase de los profesionales hasta que se abrieron las puertas de las casas club. Su astucia competitiva, su vistosidad y su puteo gélido bajo presión lo convirtieron en la figura dominante de los años veinte junto al amateur Bobby Jones, y según se cuenta ganó y gastó una fortuna en el proceso.

Tom Watson heredó el manto de mejor jugador del mundo a finales de los años setenta, duelando con Jack Nicklaus en algunos de los enfrentamientos más famosos del deporte. Ganó 8 grandes, incluidos cinco Open Championship y dos Masters, y su Duelo al Sol de 1977 contra Nicklaus en Turnberry, donde Watson firmó 65-65 para ganar por un golpe, se considera el mejor mano a mano de la historia del golf. Jugador de links brillante y puteador intrépido en su mejor momento, ganó 39 títulos del PGA Tour. Sorprendentemente, con 59 años, en 2009, estuvo a un putt de ocho pies de ganar un sexto Open en Turnberry, perdiendo un playoff ante Stewart Cink, lo más cerca que ha estado nunca un jugador de conquistar un grande pasados los sesenta años, un fallo que dejó atónito al deporte.

Gene Sarazen, hijo de un carpintero inmigrante, fue el primer jugador en ganar los cuatro grandes profesionales modernos, completando el Grand Slam de carrera en 1935. Ganó 7 grandes en total, incluidos dos U.S. Open, tres PGA Championship y el Masters de 1935, y 39 torneos del PGA Tour a lo largo de una carrera que comenzó en 1920. Aquel Masters incluyó el golpe que se oyó en todo el mundo, un albatros embocado con madera 4 en el hoyo 15 que forzó un playoff que acabó ganando. Sarazen también cambió para siempre el equipamiento del juego al inventar el wedge de arena moderno en 1932, añadiendo una pletina que permitía a la suela rebotar sobre la arena en lugar de clavarse, un principio de diseño que sigue usándose en todos los wedges actuales, y una de las innovaciones más importantes del golf.

Severiano Ballesteros fue el jugador más emocionante e imaginativo de su generación, un español cuyo talento reavivó el golf europeo. Ganó 5 grandes, tres Open Championship y dos Masters, y más de 90 títulos en todo el mundo, incluidos 50 en el European Tour, récord del circuito. Famoso por sus drives descontrolados y sus recuperaciones milagrosas, Seve parecía anotar desde lugares a los que nadie más podía llegar, un artista del juego corto y la improvisación que convertía los problemas en birdies. Más allá de sus propios triunfos, fue el motor emocional del resurgir de Europa en la Ryder Cup, inspirando los triunfos históricos de 1985 y 1987 que acabaron con el dominio estadounidense, y luego capitaneó el equipo vencedor de 1997 en Valderrama, en su España natal. Murió en 2011 a los 54 años, llorado en todo el golf como el mismísimo alma del golf europeo moderno.

Rory McIlroy es el mejor golpeador de bola de su era y, desde abril de 2025, miembro del club más exclusivo del golf. Su victoria en el Masters de 2025 completó el Grand Slam de carrera, convirtiéndolo en solo el sexto hombre en ganar los cuatro grandes profesionales y poniendo fin a once años de sequía en grandes que habían llegado a definir su mejor etapa. McIlroy ha ganado 5 grandes en total, incluido el U.S. Open de 2011 por ocho golpes y dos grandes consecutivos en el verano de 2014, además de unos 29 títulos del PGA Tour y más de 120 semanas como número uno del mundo. Dotado de una prodigiosa velocidad de palo y un swing clásico y rítmico, ha encabezado repetidamente el orden de mérito europeo y se ha erigido en la voz principal y el rostro del golf profesional durante la era de convulsión del circuito.