Le déroulé
Le jour où le plan de deux ans de Branch Rickey devient réalité. Robinson porte le n° 42, joue au premier but et bat en deuxième — mettant fin sur le coup à soixante ans de ligne de couleur en MLB. Le match lui-même est ordinaire : Robinson finit 0 en 3 avec un sacrifice. En septième, un autre amorti et une erreur de lancer du premier base des Braves le mettent en jeu ; il atteint le troisième quand la défense s'effondre et marque le point décisif sur un double suivant. Brooklyn gagne 5–3. Plus de la moitié des 26 623 spectateurs sont Noirs. Robinson endure huées organisées, menaces de mort et tags crampons sur la route ; les insultes racistes du manager des Phillies Ben Chapman ne font que souder les coéquipiers des Dodgers. Il frappe .297 avec 12 circuits et un record de ligue de 29 vols pour le titre de recrue de l'année ; Brooklyn gagne le fanion.
Pourquoi ça compte encore
Aucun match unique de l'histoire du baseball n'a eu de conséquences plus vastes. Ce début fissure la ségrégation raciale dans le sport pro américain et est une intégration diffusée à l'échelle nationale avant Brown v. Board et le boycott des bus de Montgomery. Dans le baseball, le vivier de talents s'élargit du jour au lendemain et contribue à la domination de la Ligue nationale pendant deux décennies ; le n° 42 est retiré dans toute la ligue en 1997.