Le déroulé
Antonio Rodrigo Nogueira était le champion PRIDE régnant des lourds et largement considéré comme le grappler le plus dangereux du sport, sa capacité à arracher armbars et triangle chokes depuis sa garde ayant brisé même des adversaires massivement plus grands comme Mark Coleman et Bob Sapp. Le Fedor Emelianenko de 26 ans a entièrement évité ce piège. Il a amené Nogueira au sol tôt dans un clinch, puis est resté dans sa garde sans baisser sa posture, épinglant les hanches de Nogueira avec son genou tout en faisant pleuvoir des coups courts et répétés du dessus. Nogueira a chassé à plusieurs reprises les bras et le cou, mais Fedor n'a cessé de se dégager et de réinitialiser sa position. Sur le premier round de dix minutes et deux rounds suivants de cinq minutes, Fedor n'a jamais cédé le contrôle du dessus, et les trois juges lui ont donné le combat. La victoire a fait de Fedor le champion PRIDE des lourds et a ouvert la porte à une série d'invincibilité qui durerait jusqu'en 2010.
Pourquoi ça compte encore
Ce combat a défini l'âge d'or de PRIDE et a démontré une façon entièrement nouvelle de battre le meilleur grappler du sport au sol. Il a prouvé qu'un combattant pouvait accumuler des dégâts du dessus sans jamais passer la garde, et cette approche est devenue la grammaire standard du ground and pound. C'est aussi le point de départ de la réputation de Fedor comme le plus grand lourd de tous les temps.