Le déroulé
Il n'y avait ni catégories de poids, ni rounds, ni juges. Les seuls actes interdits étaient mordre et les coups aux yeux, et un combat continuait jusqu'à ce que quelqu'un tape ou qu'un coin jette l'éponge. À 175 livres, le pratiquant de jiu-jitsu Royce Gracie a monté le boxeur professionnel Art Jimmerson au premier tour sans lancer un seul coup et a obtenu une reddition, puis a soumis le shoot-fighter Ken Shamrock avec un rear-naked choke en moins d'une minute au deuxième. Son adversaire final, le Néerlandais Gerard Gordeau, un striker formé au savate et au karaté, avait déjà cassé les dents du sumotori Teila Tuli et forcé le coin de Kevin Rosier à jeter l'éponge, devenant le symbole de la brutalité de la nuit. Gracie l'a immédiatement amené au sol depuis un clinch, pris le dos et verrouillé un rear-naked choke pour forcer le tap en 1 minute 44 secondes. Combinés, ses trois combats ont pris moins de cinq minutes dans la cage. L'événement a vendu environ 86 000 achats pay-per-view, mais ce fut la première nuit où une réponse empirique a émergé à la question de quel style gagnerait.
Pourquoi ça compte encore
Pour la première fois en public, il fut prouvé que la technique, et spécifiquement le grappling au sol, pouvait battre la taille et la force. Cette seule nuit a répandu le jiu-jitsu brésilien autour du monde et a poussé les strikers partout à commencer à apprendre la défense aux soumissions. L'hypothèse désormais universelle que tout artiste martial mixte doit s'entraîner au grappling a commencé ici.