ニキ・ラウダからマックス・フェルスタッペンまで、8人のドライバーのピーク年給与・ボーナス総額を米国CPIで2024年ドルに換算し、一つの座席の値札がその都度パドックをどう作り変えたかをまとめた。
F1の年俸はモータースポーツの基準としては珍しく透明だが、スポーツ全般の基準としては珍しく不透明だ。チーム側が数字を確認することはほとんどないが、ごく限られたパドック取材陣 ── そして2021年からはフォーブス自身の年次推計 ── が5世代にわたってドライバーの契約金を追い続けてきた。以下の数字は当時報じられた給与・ボーナス総額であり、1978年の契約と2023年の契約を正直に比較できるよう同じ購買力の単位に換算し直したものだ。
以下に挙げるドライバーは全員、記録に残る年俸のピーク年 ── その年に報じられたチームの契約金にレースおよびチャンピオンシップのボーナスを加えた金額、そして記録が残っている場合はさらに個人スポンサー契約を加えた金額 ── に固定されている。一部の他のスポーツとは異なり、以下のF1収入データの多くは給与とボーナスのみである。フォーブス自身の方法論は近年のランキングから個人スポンサー契約を明示的に除外しており、その点はドライバーごとに注記している。棒グラフはこのリストの中でのみ比較できるよう設計されている。ビルドの裏にあるCPI表はTool-Lifes上のすべてのスポーツで共通している。
ニキ・ラウダはF1のパドックに、チャンピオンなら自分で価格を決められることを教えた。
1970年代を通じて、F1の年俸は拡大し続けるテレビ視聴者数に比べて大きく遅れていた。個人スポンサーのパルマラットを後ろ盾にしたラウダは、スポンサーを他所に持っていくと迫ることでブラバムのバーニー・エクレストンに決断を迫り ── 年俸7桁を初めて手にしたドライバーとなった。1982年のマクラーレン復帰は、彼の航空会社事業への出資も兼ねて部分的に資金化され、その数字を300万ドルまで押し上げた。これはどの球団もそれ以前にドライバーに提示したことのない金額だった。
マクラーレンとウィリアムズの選手権を巡る争いは、ドライバーの契約金を一面のビジネスニュースに変えた。
フォーブスが新たに立ち上げたアスリート収入リストは、セナ、プロスト、マンセルを地球上で最も高収入の10人のアスリートの中に捉え、モータースポーツを初めてボクシングやバスケットボールと並べた。セナの1993年の未署名シーズンは、報じられた金額で1レースあたり100万ドルというレースごとの契約でプレーされ、パドックの伝説となった ── そしてこの前例は、後にルイス・ハミルトン自身の契約交渉のこう着状態でも引用されることになる。
一人のドライバーの年俸が、世界最高収入のゴルファーに迫り、そして肩を並べた。
ジャン・トッドとロス・ブラウンの下でのフェラーリの復活は、たった一つの資産 ── ミハエル・シューマッハ ── を中心に築かれ、彼の契約はタイトルを取るごとに数千万ドルへと膨らんでいった。2004年までにフォーブスは彼の総額8000万ドルをタイガー・ウッズと並ぶ世界最高収入アスリートと評価した ── F1ドライバーが世界的なスポーツ収入リストの最頂点に達した初めての例だった。
シューマッハが上限を設定しなくなった後、各チームはアロンソのタイトルを勝ち取った契約金を基準に体制を組み直した。
フェルナンド・アロンソのフェラーリ契約は、スポンサーを除いて年間およそ3000万ユーロと報じられ、シューマッハのピークに届かなくてもこの10年のほとんどでF1最高年俸のドライバーにした。ハイブリッド時代のターボ規則と予算圧力は他のほとんどの年俸をその水準よりはるかに下に留め、グリッドの唯一のスーパースターと他の全員との差を広げた。
メルセデスのハイブリッド時代の支配は、ルイス・ハミルトンを約10年間F1の年俸の基準にした。
ハミルトンの7度のタイトルと、メルセデスがほぼ10年続けたマシンの優位性は、彼にグリッドの他の全員をはるかに上回る年俸を交渉させ、ボーナスを含む最高額の契約年には6000万ドルを超えた。フォーブスはこの時期にF1ドライバー年俸の年次ランキングの発表を始め、他のリーグが数十年間持っていたのと同種の透明で比較可能な収入データをこの競技にもたらした。
レッドブルの選手権制覇は、一人のドライバーのボーナス支払いを、ハミルトンが全盛期に稼いだ額を超える水準まで押し上げた。
マックス・フェルスタッペンの3連覇と2023年のレッドブルの記録的なシーズンは、すでに市場最高水準だった年俸の上にボーナス条項を発動させ、一時的に彼を年俸とボーナスだけでF1最高収入のドライバーにした ── EAスポーツ、ハイネケンなどの個人スポンサーによる別のスポンサー契約群を加える前の話である。
マクラーレン復帰時の年俸、当時のどのF1ドライバーが結んだ契約よりも大きい年間契約金として報じられた
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現在価値は、各ピーク年の米ドル総額を米国CPI-U年平均指数で2024年基準に換算し直したものである。総額とは、チームの給与に記録に残るボーナスを加えた金額を指し、当時の報道が個別に分けて示している場合は個人スポンサー契約も加える(フォーブス/ビジネス・ブック・GP/当時の報道に基づく)。数値は四捨五入された推計であり、監査済みの契約書ではない。