🏎️트렌드

'포뮬러'란 모든 차량이 충족해야 하는 기술 규정의 집합 — 엔진 배기량, 무게, 치수, 공기역학 — 을 뜻하며, '포뮬러 원'은 포뮬러 2와 포뮬러 3 위에 있는 이 규정 사다리의 최상위 등급을 가리킨다. FIA는 전전 그랑프리 규정을 바탕으로 1946년 현대적 포뮬러를 성문화했고, 1950년부터 여기에 세계선수권을 결부시켰다. 즉 이 이름은 문자 그대로 단좌석 레이싱의 '넘버원 규정 세트'를 뜻한다. 규정은 주기적으로 새로 쓰인다 — 2014년 하이브리드 파워유닛 도입, 2022년 그라운드 이펙트 재도입, 그리고 2026년의 다음 대전환 — 그래서 이름은 그대로지만 차량과, 종종 경쟁 순위마저 시대마다 극적으로 달라지는 것이다.

레이스 중 기록된 최고 속도는 2016년 멕시코 그랑프리에서 고지대 슬립스트림을 타고 발테리 보타스가 세운 372.5km/h이며, 몬자 같은 서킷의 전형적인 최고 속도는 340~360km/h다. 하지만 순수 직선 속도가 핵심은 아니다 — 그보다 빠른 차량은 많다. F1을 정의하는 것은 코너링이다: 다운포스 덕분에 차량은 5g가 넘는 하중으로 코너를 돌고, 시속 300km에서 100km까지 2초도 안 되는 시간에 제동하며, 다른 어떤 레이싱카보다 빠르게 서킷을 주파한다. 역대 가장 빠른 평균 랩은 2020년 몬자 예선에서 루이스 해밀턴이 기록한 264.362km/h로, 코너까지 포함한 한 랩 전체를 평균 시속 260km 이상으로 돈 것이다.

원자료 숫자로 보면 루이스 해밀턴이다: 미하엘 슈마허와 동률인 7회 타이틀, 그리고 2024시즌 종료 기준 역대 최다인 105승과 104회 폴포지션이라는 절대 기록을 보유하고 있다. 슈마허의 지지자들은 5년 연속 타이틀과 페라리 재건을 근거로 든다. 후안 마누엘 판지오는 1950년대 52번의 챔피언십 출전 중 24승을 거두어 그 누구도 근접하지 못한 승률을 기록했고, 아일톤 세나는 한 랩 기준 가장 빠른 드라이버로 널리 평가받으며, 막스 페르스타펜의 19승을 거둔 2023시즌은 통계적으로 역대 가장 압도적이다. 드라이버마다 장비의 질이 크게 달라 정해진 답은 없으며, 가장 정직한 판단 기준은 동일한 차를 탄 팀메이트 대비 성적이다 — 그 기준으로 보면 해밀턴, 판지오, 페르스타펜 모두 최상위 논거를 갖고 있다.

2023년부터 팀들은 차량 설계, 개발, 레이스 운영에 대해 시즌당 1억 3,500만 달러의 비용 상한제 아래에서 운영된다 — 다만 드라이버 급여, 최고 연봉 상위 3인, 마케팅, 엔진 프로그램, 자본 프로젝트는 제외되므로 상위 팀의 실제 총예산은 여전히 연간 3억 달러를 넉넉히 웃돈다. 2021년 상한제가 도입되기 전, 메르세데스와 페라리, 레드불은 각각 연간 4억 달러 이상을 지출하고 있었다. 파워유닛은 제조사를 위한 별도의 비용 상한제로 다뤄진다. 개별 부품의 가격도 놀랍다: 파워유닛 하나는 수백만 달러, 프론트윙 하나는 수십만 달러에 달하며, 충돌 손상은 이제 개발 예산을 직접 갉아먹기 때문에 랩마다 추적된다.

DRS — 2011년 도입된 드래그 리덕션 시스템 — 는 드라이버가 조작해 열면 드래그를 줄이고 직선 속도를 약 10~12km/h 높여주는 리어윙의 플랩이다. 지정된 활성화 구간에서만 사용할 수 있으며, 그 직전 감지 지점에서 추격 차가 앞차와 1초 이내일 때만 사용이 허용되고, 드라이버가 제동하면 자동으로 닫힌다. 이 시스템은 뒤따르는 차의 다운포스를 빼앗고 추월을 어렵게 만드는 난류인 더티 에어를 상쇄하기 위해 존재한다. 비판자들은 이로 인한 추월이 인위적이라고 말하지만, 옹호자들은 이것이 공기역학이 앗아간 공격력을 되돌려줄 뿐이라고 반박한다. 2026년부터 DRS는 모든 차량에 적용되는 액티브 에어로다이내믹스와 푸시투패스 방식의 수동 에너지 오버라이드로 대체된다.

급유는 비용과 안전상의 이유로 2010년부터 금지되었다 — 팀들은 무거운 급유 장비를 전 세계로 실어 날라야 했고, 그 시대에는 화재와 잘못된 릴리스 사고, 특히 1994년 호켄하임에서의 요스 페르스타펜의 피트 화재 사고가 있었다. 이제 차량은 최대 100kg에 달하는 모든 레이스 연료를 싣고 출발하며 피트스톱에서는 타이어만 교체하므로 2.5초 미만에 끝난다. 역대 기록은 2023년 카타르 그랑프리에서 맥라렌이 세운 1.80초다. 이 금지는 레이싱 전략을 재편했다: 연료 길이를 이용한 도박이 사라지면서 타이어 관리가 핵심 전략 변수가 되었고, 드라이버는 결승선에서보다 초반 스틴트에서 극적으로 더 무겁고 느린 차를 다뤄야 한다.