So lief es
Die Philadelphia Warriors und die New York Knicks spielten ein Regular-Season-Spiel auf neutralem Boden in der Kleinstadthalle Hershey, Pennsylvania. 4.124 Zuschauer, kein Fernsehen, keine Videoaufzeichnung. Wilt Chamberlain holte allein im ersten Viertel 23 Punkte und stand zur Pause bei 41. Nach drei Vierteln bei 69 rief der Stadionsprecher jeden weiteren Punkt durch. Chamberlain, Karriere-Freiwurfquote 51 Prozent, traf 28 von 32. Im Schlussviertel hielten die Knicks andere Warriors, um den Ball von Chamberlain fernzuhalten; Philadelphia foulte sofort New Yorks Ballführer, um ihn zurückzuholen. Mit 46 Sekunden Rest setzte ein Pass von Joe Ruklick den 100. Punkt auf. Fans stürmten das Feld, das Spiel war faktisch zu Ende; die Restzeit lief formal ab. Endstand 169-147. Chamberlain traf 36 von 63 Feldwürfen, holte 25 Rebounds und spielte alle 48 Minuten. Einzige Zeugnisse: eine Radioübertragung des Schlussviertels und ein Foto in der Kabine mit dem Zettel „100“.
Warum es noch zählt
Dieses Spiel fixierte dauerhaft die Koordinaten der Obergrenze eines einzelnen Spielers. Mehr als 60 Jahre später hat niemand mehr als 81 getroffen — Kobe Bryants Total 2006 bleibt am nächsten. Es ist auch Produkt seiner Ära: der Ligadurchschnitt lag 1961/62 bei 118,8 Punkten, Chamberlain durchschnittlich 50,4 Punkte und 48,5 Minuten. Dass eine Nacht ohne Film zum berühmtesten Zahlenwert des Sports wurde, sagt etwas darüber, wie Basketball über Statistik erinnert wird.