Cómo se desarrolló
Zuffa había perdido decenas de millones de dólares en los cuatro años desde que compró la UFC, y los hermanos Fertitta habían financiado personalmente el reality The Ultimate Fighter para llevarlo a Spike TV. En la final en directo de la temporada, dos prospectos de semipesado se negaron a ceder un milímetro durante quince minutos enteros. Forrest Griffin y Stephan Bonnar apenas clinchearon ni retrocedieron, intercambiando combinaciones a la cara, y en el tercer asalto la sangre de la nariz de Bonnar manchaba a ambos mientras seguían intercambiando hasta el gong final. Los tres jueces lo puntuaron 29-28 para Griffin. Justo después, Dana White agarró un micrófono y adjudicó un contrato UFC también al perdedor, Bonnar. Espectadores que habían caído en el canal por casualidad se quedaron pegados a la pantalla, y esta retransmisión se convirtió en el punto de inflexión que por primera vez amplió la audiencia de la UFC hacia el gran público. En 2013 ambos luchadores fueron inducidos juntos al Salón de la Fama de la UFC por la fuerza de este solo combate.
Por qué aún importa
Aquí importó más el momento que el resultado. Una UFC al borde de la quiebra se encontró por primera vez con una audiencia mainstream a través de un reality de cable, y quince minutos de intercambios sin pausa explicaron el deporte mejor que cualquier material promocional. The Ultimate Fighter pasó a superar las veinte temporadas y se convirtió a la vez en vivero de luchadores y motor de crecimiento de la UFC.