Le déroulé
L'affrontement entre le champion invaincu (26-0) Khabib Nurmagomedov et Conor McGregor, de retour en MMA après deux ans d'absence, est devenu le plus grand événement de box-office de l'histoire de l'UFC, alimenté par des échanges virulents aux pesées et conférences de presse et aggravé par l'attaque au bus de McGregor sur l'équipe de Khabib l'année précédente. Le combat s'est déroulé exactement selon le plan de Khabib. Il a amené McGregor au sol et l'a cloué contre la cage au round un, puis l'a fait tomber d'une droite nette debout au round deux. McGregor a riposté avec plusieurs uppercuts placés au round trois, mais a été ramené au sol au round quatre et a tapé sur un neck crank à 3:03. Immédiatement après la victoire, Khabib a grimpé la cage et chargé le coin de McGregor, tandis qu'à l'intérieur de la cage plusieurs coéquipiers de Khabib attaquaient McGregor. La Nevada State Athletic Commission a suspendu Khabib pour neuf mois et McGregor pour six. L'événement a vendu environ 2,4 millions d'achats pay-per-view, toujours le record UFC.
Pourquoi ça compte encore
Ce combat a établi à la fois un record sportif et commercial la même nuit. Il est devenu un cas d'école de la façon dont une pression basée sur le wrestling peut neutraliser un striker d'élite et a marqué le point de départ de la domination de l'école daghestanaise chez les légers. En même temps, la bagarre hors cage a laissé un débat durable sur jusqu'où une promotion devrait laisser attiser l'animosité personnelle pour le business.