歴代の形#1 ベーブ・ルース
通算WAR182.6
本塁打714
通算OPS1.164
打率.342
投手としての勝利数94勝(防御率2.28)
#2 ウィリー・メイズ
通算WAR156.2
本塁打660
安打3,293
ゴールドグラブ12
オールスター出場24
#3 バリー・ボンズ
本塁打762
MVP受賞7
通算WAR162.8
通算OPS1.051
盗塁514
年表年代順の節目です。週間の活動マスではありません。
- ニッカーボッカー・ルール
- 9イニング、90フィート
- 最初のプロチーム
- ナショナル・リーグ創設
- 最初の近代ワールドシリーズ
- ブラックソックス事件
- ルースがニューヨークへ、そしてニグロ・ナショナル・リーグ
- 殿堂入り第1期生
- ジャッキー・ロビンソンが人種の壁を破る
- マウンドが下がる
- アーロンがルースを超える
- フリーエージェント制の到来
- ストライキでワールドシリーズ中止
- ボストンの呪いが解ける
約18分
次の試合の前に、チームメートやコーチ、ファンとこのガイドを共有しましょう。
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D. Benjamin Miller · CC0
基本データ
ファンはおよそ5億人、北米・東アジア・カリブ海地域に集中世界的な人気
世界野球ソフトボール連盟(WBSC、2013年設立)、国際連盟としてのルーツは1938年に遡る統括団体
ワールドシリーズ(1904年と1994年を除き1903年から毎年開催)とワールド・ベースボール・クラシック(2006年から)主要大会
MLBは2024年に7130万人を動員、日本のNPBも2600万人超で自己記録を更新観客動員
2024年ドジャース対ヤンキースのワールドシリーズは米国内で1試合平均1580万人が視聴、加えて日本でも深夜にもかかわらず膨大な視聴者を記録最高視聴率
塁間90フィート、投手板から本塁まで60フィート6インチ。1890年代から変わっていないフィールドの規格
野球は他の団体競技の大半とは逆の論理で成り立っている。守備側がボールを持ち、攻撃側は塁を一周することで得点し、そして2023年までは試合を支配する時計というものが存在しなかった。27個のアウトが記録された時点で試合は終わる。それが2時間で済もうと5時間かかろうと関係ない。この競技は投手対打者という1対1の対決、1試合あたりおよそ290球という離散的で反復可能な対決から成り立っている。だからこそ野球は地上で最も数値化され、最も統計に精通した競技となった。3割の打率は1870年代から一貫して卓越の証であり、10回のうち7回失敗することが今なお偉大さの基準であり続けている。
その地理的な広がりも独特だ。野球は事実上、米国・日本・韓国・台湾・キューバ・ベネズエラ、そして人口1100万人ながら2024年の開幕時ロースターに100人超をMLBへ送り出したドミニカ共和国の国技である。日本のNPBはヨーロッパのブンデスリーガとプレミアリーグを除くどのサッカーリーグよりも多くの観客を集め、大谷翔平がマイク・トラウトを三振に打ち取って幕を閉じた2023年ワールド・ベースボール・クラシック決勝は、日本国内で42%という驚異的なテレビ視聴率を記録した。現在のMLB選手のうち約28%は米国外の出身である。
運動能力の面では、野球は人間の反応時間の限界に生きる競技だ。時速95マイルの速球は本塁に到達するまでおよそ0.4秒、スイングの判断はその半分ほどの時間で下さなければならない。戦術面では、この競技の離散的な構造がまさに研究室のような役割を果たす。あらゆる一球がカウントの優劣、左右の相性、打球データ、そして「同じ投手との対戦回数によるペナルティ」といった情報に基づく判断となる。ここまで明確に因果関係を切り分けられる競技は他にない。だからこそ野球は現代スポーツ分析学を生み出し、その手法を他のあらゆる競技へと輸出し続けているのである。
よくある質問
野球は実際には誰が発明したのか
特定の一人によるものではなく、少なくともアブナー・ダブルデーではない。クーパーズタウン創世神話は1907年のミルズ委員会が薄弱な証言をもとにでっち上げたもので、1839年当時陸軍士官学校の士官候補生だったダブルデー自身は、自らの著作の中で野球について一度も言及していない。この競技はラウンダーズなどイギリスのバット・アンド・ボール競技から、タウンボールといったアメリカ独自の派生形を経て進化した。マサチューセッツ州ピッツフィールドでは1791年の時点で、町の集会所の近くでの『ベースボール』を禁じる条例がすでに制定されていた。決定的な成文化は、ニューヨークのニッカーボッカー・ベースボール・クラブによるものであり、1845年のそのルール、ファウル territory、3アウト制イニング、走者に投げつけるのではなくタッチアウトにするといった規定は、現代野球の直接の祖先として認識できる。ニッカーボッカーのメンバーであったアレクサンダー・カートライトが慣例的に個人の功績として挙げられるが、現在では歴史家たちは彼の役割もクラブ仲間たちと共有されたものだったと見ている。
なぜ野球の試合は9イニング制なのか
1845年のニッカーボッカー・ルールには決まった試合の長さがなく、どちらかが21点の『エース(得点)』を先取した時点で終了しており、通常は6イニング程度で決着していた。投球技術が向上し得点が減るにつれて試合時間が予測不能に長引くようになったため、1857年にニューヨークの16クラブによる会議がフォーマットを標準化した。1チーム9人、1試合9イニング、そして同点なら延長で決着をつけるというルールである。9という数字の選択は、より深い論理というより、ロースターの人数、9つのポジション、9イニングに由来しているようだ。この枠組みはそれ以来ほぼ手つかずで残っている。165年以上の歴史の中で構造的な変更と呼べるのは、2020年に導入された延長イニングでの二塁走者ルールと、2020-21年のパンデミック期のダブルヘッダーで採用された7イニング制の試合、後者はメジャーレベルではすでに廃止されている、の2つだけである。
なぜ野球の打撃はスポーツで最も難しい技術とされるのか
物理的な余地がほとんどないからだ。時速95マイルの速球は、リリースから本塁まで60フィート6インチをおよそ0.4秒で到達する。スイングにかかる時間を考慮すると、打者はボールが道のりの半分ほどに達した時点で振るかどうかを決断しなければならず、事実上その最終的な到達位置を予測していることになる。数ミリ秒のタイミングのずれ、あるいは4分の1インチのミートのずれが、本塁打をポップフライに変えてしまう。さらに現代の投手は、速球と同じトンネルを通ってから分かれる回転数3000rpm級の変化球を重ねてくる。結果を見ればその難しさは明らかだ。地上最高の打者たちですらおよそ70%の確率で失敗し、テッド・ウィリアムズが1941年に打率.406を記録して以来、シーズンを通じて4割を打った選手は一人もいない。2024年、平均球速94マイルの速球に対してリーグ全体の打率は約.243だった。
アメリカン・リーグとナショナル・リーグの違いは何か
構造的には、もはやほとんど何もない。ナショナル・リーグ(1876年創設)とアメリカン・リーグ(1901年にメジャー昇格)は、2000年にMLBが一元化されるまで、それぞれ独自のリーグ会長と審判団を持つ法的に別個のリーグとして運営されており、交流戦が始まったのも1997年になってからだった。有名なフィールド上の違い、1973年に採用されたア・リーグの投手に代わって打つ指名打者制度と、依然として投手が打席に立つナ・リーグ、は、2022年の労使協定でDHが全球団に義務化されたことにより終わりを迎えた。現在、両リーグは事実上カンファレンスのように機能している。それぞれ3地区に分かれた15球団ずつで構成され、オールスターゲームとワールドシリーズで対戦する。両リーグのアイデンティティは、ア・リーグの伝統的な攻撃重視の評判や古くからのライバル関係といった文化的な面で今も残っており、リーグの所属はプレーオフの組み合わせを今も左右するが、今日2試合を見比べたファンは、ルールの違いをまったく感じないだろう。
WARとは何か、なぜアナリストはそれを重視するのか
ウィンズ・アバブ・リプレースメント(WAR)は、ある選手が同じポジションでいつでも調達できるマイナーリーグの控え選手と比べて、どれだけ多くの勝利をチームにもたらしているかを推定する指標である。打撃・走塁・守備・ポジションの難易度、投手であれば失点防止能力まで、選手のあらゆる貢献を得点、さらには『1勝あたり約10得点』というよく確立された関係式を使って勝利数に変換する。その強みは比較可能性にある。WARは長打力に優れた一塁手と守備が持ち味の遊撃手を、あるいは1920年代の外野手と現代の外野手を、それぞれ自分自身のリーグの基準に照らして測定するため比較できる。目安としては、2 WARで堅実なレギュラー、5でオールスター級、8以上でMVPシーズン、通算60以上で殿堂入りの根拠となる。ベースボール・リファレンスとファングラフスでは投球と守備の計算方法が異なるなど算出方式にも違いがあるため、本格的な分析ではどのWARを指しているかを明示するのが通例である。
MLB史上、完全試合は何回あったか
24万試合超のメジャーリーグの歴史の中で24回。投手が27人の打者に対し、安打・四球・死球・失策のいずれも許さずちょうど27人全員をアウトにする偉業だ。直近は2023年6月28日、ヤンキースのドミンゴ・ヘルマンがオークランドで11-0の完全試合を達成し、3度も達成された異例の当たり年だった2012年以来の空白期間を終わらせた。最も有名なのは今も1956年ワールドシリーズ第5戦で達成されたドン・ラーセンの完全試合であり、ポストシーズン唯一の完全試合として残っている。惜しくも達成を逃したケースもそれ自体が一つのジャンルを成している。アルマンド・ガララーガは2010年、27人目の打者への判定で審判が誤審を認めるという形で完全試合を逃し、ハーベイ・ハディックスは1959年に12イニング連続完全投球を続けながら、13回に試合を落としている。三振率の上昇は完全試合をより達成しやすくするはずだが、早めの降板を前提とした先発起用のため、そもそも27個のアウトに挑む機会自体を与えられる投手が少なくなっている。
なぜ野球の投手は毎日試合に出ないのか
投球は身体にとりわけ破壊的な動作だからだ。先発投手は1試合でおよそ90〜100球の全力投球を行い、その1球ごとに肘の内側側副靭帯や肩に負担をかけ、組織の回復には数日を要する。そのためチームは5人の先発投手によるローテーションを組み、5日に1度の登板とし、それを短く頻度の高い登板を担うリリーフ陣、クローザー・セットアッパー・マッチアップ要員の専門家たち、が支える。対照的に野手はほぼ毎日出場する。慎重な管理を行ってもなお実際の負担は大きく、メジャーリーグ投手のおよそ3分の1が、断裂した肘の靭帯を再建するトミー・ジョン手術を受けており、球速上昇がこの流行をさらに悪化させている。投球数・休養日・イニング数制限といった投手の負荷管理は、現代の球団運営における中心的な課題の一つである。
ワールド・ベースボール・クラシックとは何か、重要な大会なのか
WBCは野球版のワールドカップにあたる大会で、オリンピックが野球種目を廃止した後の2006年、MLBと選手会によって創設され、以来およそ4年周期で開催され、20か国が参加している。日本が3度の優勝(2006年・2009年・2023年)で最多、ドミニカ共和国が2013年、米国が2017年に優勝している。懐疑論者は長らくこれを単なる春の親善試合として軽視してきたが、2023年大会がその見方に終止符を打った。3か国にわたる満員の観客、日本国内での42%というテレビ視聴率、米国WBC史上最多となった視聴者数、そして大谷翔平がエンゼルスでのチームメイトであるマイク・トラウトを三振に取って日本の対米3-2の勝利を決めた決勝戦は、瞬く間にこの競技を象徴する名場面の一つとなった。今やスターたちが公然とこの大会を優先する姿勢を見せ、2026年大会はその規模をさらに広げる予定であり、WBCはこの競技のグローバルな成長を牽引する中心的なエンジンとなっている。
