Como aconteceu
O Texas Western, 3º no ranking, bateu o Kentucky, 1º, por 72-65. O técnico Don Haskins escalou cinco jogadores negros como titulares — a primeira vez que isso acontecia em uma final da NCAA. O Kentucky, treinado por Adolph Rupp, colocou em quadra um elenco só de brancos, com Pat Riley e Louie Dampier — que depois teriam carreiras ligadas aos Lakers e ao Heat — entre os principais. O Texas Western deu o tom cedo com uma enterrada poderosa de David Lattin, e o trecho decisivo veio no meio do primeiro tempo: o armador Bobby Joe Hill roubou a bola de um armador do Kentucky para uma bandeja, depois roubou de novo na posse seguinte para outro ponto — dois roubos em cerca de dez segundos que abriram a margem. O Texas Western nunca entregou a liderança depois disso e terminou o jogo na linha de lance livre enquanto o Kentucky cometia faltas para tentar recuperar no segundo tempo. O Texas Western fechou a temporada 28-1. A derrota marcou a última ida de Rupp a um jogo de título.
Por que ainda importa
Este jogo é lembrado como o momento que quebrou a estrutura racial do basquete universitário do Sul. Programas do Sul começaram a recrutar jogadores negros nos anos seguintes, e o próprio Rupp só contratou seu primeiro jogador negro em 1969. Também importou como esporte — o Texas Western não era um programa de elite nem uma escola nacionalmente conhecida. É o arquétipo de por que torneios de eliminação simples são o dispositivo de storytelling mais poderoso do esporte americano, e ganhou novo público com o filme Glory Road de 2006.