Como aconteceu
Os Estados Unidos chegaram àquele ponto com 63-0 no basquete olímpico. A URSS liderou a maior parte do segundo tempo, em um momento por dez pontos. Os EUA recuperaram com pressão defensiva tardia e, com três segundos restantes, Doug Collins converteu os dois lances livres que conquistara para dar aos EUA a primeira liderança do jogo, 50-49. Os três segundos seguintes se tornaram a sequência mais controversa da história olímpica. A jogada foi interrompida na primeira tentativa de reinício da URSS e o relógio voltou a três segundos. Na segunda tentativa, a sirene final soou e jogadores americanos invadiram a quadra em celebração, mas o secretário-geral da FIBA R. William Jones interveio na mesa e concedeu três segundos novamente. Na terceira tentativa, Ivan Edeshko lançou um passe longo de ponta a ponta, e Alexander Belov o pegou entre dois defensores americanos e finalizou com uma bandeja. 51-50. Os EUA protestaram imediatamente, mas o júri de recursos da FIBA rejeitou por 3-2. Todos os doze jogadores americanos recusaram ir à cerimônia de medalhas, e aquela medalha de prata permanece não reclamada em um cofre em Lausanne até hoje.
Por que ainda importa
Esta é a controvérsia de arbitragem mais famosa do esporte na era da Guerra Fria, e o momento em que o monopólio olímpico americano no basquete foi quebrado pela primeira vez. A derrota forçou uma revisão fundamental de como a seleção americana era montada e preparada para regras internacionais, e é a origem distante da decisão, vinte anos depois, de enviar profissionais. Também é o ponto de partida real da mudança no equilíbrio de poder do basquete internacional, provando pela primeira vez que programas da tradição soviética e iugoslava podiam competir de igual para igual com os EUA.