Como aconteceu
Os Philadelphia Warriors e os New York Knicks jogaram uma partida de temporada regular em uma arena neutra de cidade pequena em Hershey, Pensilvânia. A plateia era de 4.124 pessoas, sem transmissão de televisão e sem registro em vídeo. Wilt Chamberlain marcou 23 pontos só no primeiro quarto e chegou a 41 no intervalo. Quando atingiu 69 após três quartos, o locutor da arena passou a anunciar cada ponto conforme ele marcava. Chamberlain, arremessador de lance livre de 51% na carreira, converteu 28 de 32 naquela noite. No quarto período, os Knicks começaram a segurar outros Warriors para manter a bola longe de Chamberlain, e a Filadélfia respondeu cometendo faltas imediatamente nos armadores de Nova York para recuperar a posse. Com 46 segundos restantes, um passe de Joe Ruklick montou seu 100º ponto. Torcedores invadiram a quadra, encerrando o jogo na prática, e o tempo restante foi jogado como formalidade. O placar final foi 169-147. Chamberlain converteu 36 de 63 arremessos de campo, pegou 25 rebotes e jogou os 48 minutos. O único registro daquela noite é uma transmissão de rádio do quarto período e uma única foto dele no vestiário segurando um papel que diz "100."
Por que ainda importa
Este jogo fixou permanentemente as coordenadas do teto de um único jogador. Mais de 60 anos depois, ninguém marcou mais de 81 — o total de Kobe Bryant em 2006 é o mais próximo. Também é produto de sua era — a média de pontos por time na NBA em 1961-62 era 118,8, e Chamberlain mediu 50,4 pontos e 48,5 minutos naquela temporada. O fato de uma noite sem imagens sobreviventes ter se tornado o número mais famoso deste esporte diz algo sobre como o basquete é lembrado por meio das estatísticas.