So lief es
Der 22-jährige Cassius Clay war ein 7:1 Außenseiter. Sein Gegner Sonny Liston war ein gefürchteter Champion, der Floyd Patterson in der ersten Runde zweimal eingeschläfert hatte. Clays manisches Verhalten beim Wiegen war sowohl Provokation als auch psychologische Kriegsführung. Vor einer Menge von knapp 8.000 Zuschauern in der Convention Hall kreiste Clay von der ersten Runde an und blieb außerhalb der Reichweite von Listons Stoß, um dann in der dritten Runde einen Cut unter Listons Augen zu eröffnen. Im fünften kam es zu Problemen. Etwas geriet ihm in die Augen und er konnte nichts sehen; Clay forderte seinen Eckball auf, ihm die Handschuhe abzuschneiden, aber Angelo Dundee drängte ihn wieder raus und Clay überlebte eine Runde, bis seine Sicht wieder klar wurde. In der sechsten Runde nahm er seinen Angriff wieder auf, und als die Glocke für Runde 7 läutete, stand Liston nicht von seinem Stuhl auf und verwies auf eine Schulterverletzung. Clay kletterte auf die Seile und rief den Reportern zu, dass er die Welt aufgerüttelt habe.
Warum es noch zählt
Nach dieser Nacht hat sich das Zentrum des Boxens verschoben. Es bewies, dass sich ein Schwergewichtler wie ein Mittelgewichtler bewegen konnte, und zwei Tage später gab Clay bekannt, dass er der Nation of Islam beigetreten sei, änderte seinen Namen in Muhammad Ali und startete damit eine Karriere, die den größten kulturellen Einfluss in der Geschichte des Sports haben würde. Es ist der Archetyp eines überwältigenden Außenseiters, der mit einer Überraschung eine neue Ära eröffnet.