So lief es
George Foreman stand 40:0 mit 37 Knockouts, nachdem er sowohl Joe Frazier als auch Ken Norton – Männer, die Ali geschlagen hatten – in jeweils zwei Runden platt gemacht hatte. Der 32-jährige Ali galt als klarer Außenseiter. Promoter Don King zog 10 Millionen Dollar vom zairischen Präsidenten Mobutu ein, um jedem Kämpfer 5 Millionen Dollar zu garantieren, und der Kampf wurde sechs Wochen verschoben, nachdem Foreman sich im Sparring das Auge verletzt hatte. Passend zu den US-Sendezeiten läutete die Eröffnungsglocke um 4 Uhr Ortszeit vor 60.000 Zuschauern. Ali begrüßte Foreman in der ersten Runde mit bleiernen rechten Händen, stützte sich dann in der zweiten Runde mit seinem eigenen Gewicht auf die Seile und schlang seine Arme um seinen Kopf, um Foremans Strafe aufzufangen – die Taktik, die später „Rope-a-dope“ genannt wurde. In der schwülen Hitze von Kinshasa ließen Foremans Schläge von Runde zu Runde nach, und kurz vor Ende der achten Runde konterte Ali mit Kombinationen und ließ ihn fallen. Die Auszählung endete und Ali holte sich nach sieben Jahren den Titel zurück.
Warum es noch zählt
Kein Kampf hat eindrucksvoller bewiesen, dass Ausdauer, Psychologie und Taktik rohe Kraft schlagen können. Es war auch das erste Mega-Event dieser Größenordnung, das jemals auf dem afrikanischen Kontinent stattfand, und es schuf die Vorlage für den modernen Megakampf, der Satellitenübertragung mit Star-Marketing kombiniert. Rope-a-dope bleibt das erste, was bei der Erklärung von Boxtaktiken genannt wird.