So lief es
Zwei Jahre zuvor war Schmeling der ungeschlagene Kandidat gewesen, der Joe Louis in zwölf Runden besiegte und ihm damit die einzige Niederlage seiner Karriere in den besten Jahren bescherte. In der Zwischenzeit war Louis Meister geworden, aber er selbst sagte, er sei erst nach dem Sieg über Schmeling ein echter Champion geworden. Da Nazi-Deutschland Schmeling als Symbol des Regimes hochhielt und Louis im Weißen Haus empfing, wurde der Rückkampf zu einem Ereignis, das über den Sport hinausging. 70.000 Menschen füllten das Yankee Stadium, die Eintrittsgelder beliefen sich auf über eine Million Dollar und das Radio übertrug den Kampf weltweit in mehreren Sprachen. Der Kampf endete in 2 Minuten und 4 Sekunden. Louis drängte von der Eröffnungsglocke nach vorne, drückte Schmeling mit Kombinationen links und rechts an die Seile und ein Schlag mit der rechten Hand am Körper verletzte seine Wirbelsäule. Schmeling ging dreimal zu Boden, sein Eckball warf das Handtuch und Schiedsrichter Arthur Donovan stoppte den Kampf. Schmeling wurde auf einer Trage getragen und wochenlang im Krankenhaus behandelt.
Warum es noch zählt
Mit diesem Sieg wurde Louis der erste landesweite schwarze amerikanische Held. Er öffnete die Tür, die seit Johnson geschlossen war, wieder und bestätigte eine Schwergewichtsherrschaft, die 11 Jahre und 8 Monate über 25 Verteidigungen hinweg dauern würde, immer noch der Rekord. Es gilt auch als eines der prägenden Beispiele des 20. Jahrhunderts dafür, was passiert, wenn Sport in nationale Propaganda verwandelt wird.