So lief es
Antonio Rodrigo Nogueira war der amtierende Schwergewichts-Champion von PRIDE und galt weithin als der gefährlichste Grappler des Sports. Seine Fähigkeit, seiner Deckung Armbars und Triangle Chokes zu entreißen, hat selbst überwältigend größere Gegner wie Mark Coleman und Bob Sapp besiegt. Der 26-jährige Fedor Emelianenko wich dieser Falle völlig aus. Er schlug Nogueira früh in einem Clinch zu Boden, blieb dann jedoch in Deckung, ohne seine Haltung zu verschlechtern, indem er Nogueiras Hüften mit seinem Knie nach unten drückte, während er kurze, wiederholte Schläge von oben abfeuerte. Nogueira suchte wiederholt nach Armen und Hals, aber Fedor befreite sich immer wieder und stellte seine Position neu ein. In der ersten Zehn-Minuten-Runde und den beiden folgenden Fünf-Minuten-Runden gab Fedor nie die Kontrolle über den Kampf ab und alle drei Kampfrichter werteten den Kampf für ihn. Der Sieg machte Fedor PRIDE zum Schwergewichts-Champion und öffnete die Tür zu einer ungeschlagenen Serie, die bis 2010 andauern sollte.
Warum es noch zählt
Dieser Kampf prägte die goldene Ära von PRIDE und demonstrierte eine völlig neue Art, den besten Grappler des Sports am Boden zu schlagen. Es bewies, dass ein Kämpfer von oben Schaden anhäufen konnte, ohne jemals an der Wache vorbeizukommen, und dieser Ansatz wurde zur Standardgrammatik von Boden und Pfund. Es ist auch der Ausgangspunkt für Fedors Ruf als größter Schwergewichtler aller Zeiten.