So lief es
Die beiden Männer waren einst Trainingspartner gewesen und hatten bereits einmal bei UFC 47 im Jahr 2004 gekämpft, das Chuck Liddell durch Knockout in der zweiten Runde gewann. Der Rückkampf zweieinhalb Jahre später hatte einen anderen Charakter. Liddell war nun Weltmeister im Halbschwergewicht und der größte Anziehungspunkt des Sports, während Tito Ortiz, einer der ursprünglichen Stars der UFC, zurückgekehrt war. Ortiz übertraf früh die Erwartungen mit Takedowns, die Liddell auf die Matte brachten, aber Liddell drückte sich immer wieder gegen die Käfigwand und landete seinen Signature-Counter immer dann über der rechten Seite, wenn der Kampf aufhörte. Ungefähr eine Minute vor Ende der dritten Runde wurde Ortiz gegen den Zaun gedrückt und musste eine Reihe von Schlägen abfangen, und Schiedsrichter Mario Yamasaki stoppte den Kampf nach 3:59. Die Veranstaltung verkaufte rund 1,05 Millionen Pay-per-View-Käufe, das erste Mal, dass die UFC die Millionengrenze überschritt, und später stellte sich heraus, dass die PPV-Einnahmen der UFC im Jahr 2006 insgesamt die des amerikanischen Profiboxens übertroffen hatten.
Warum es noch zählt
Dieser Kampf bestätigte mit harten Zahlen, dass MMA in den Vereinigten Staaten zu einem Mainstream-Pay-per-View-Produkt geworden war. Das Überschreiten der Millionen-Kaufschwelle veränderte die Art und Weise, wie Rundfunkveranstalter und Sponsoren mit dem Sport umgingen, und die von Liddell aufgebaute Fangemeinde wurde zur finanziellen und psychologischen Grundlage, auf der die UFC im folgenden Jahr PRIDE erwarb.