So lief es
Am Morgen des Kampfes joggte der 23-jährige Jon Jones mit seinen Trainern in einem Park in Paterson, New Jersey, als er einen mutmaßlichen Raubüberfall entdeckte, verfolgte und festnahm und noch am selben Abend um den Titel kämpfte. Sein Gegner war der PRIDE-Grand-Prix-Gewinner und amtierende Halbschwergewichts-Champion Mauricio „Shogun“ Rua. Von der Eröffnungsrunde an nutzte Jones seine Reichweite von etwa 84,5 Zoll, um die Distanz mit Sidekicks und drehenden Ellbogen zu kontrollieren, und landete jedes Mal, wenn Rua versuchte, die Lücke zu schließen, mit Knien und Ellbogen im Clinch. In der zweiten Runde erzielte er einen Takedown und Stacked Elbows von oben. Bei 2:37 der dritten Runde wurde Rua durch eine Reihe von Kniestößen gegen den Käfig gebeugt und der Ringrichter stoppte den Kampf. Jones wurde mit 23 Jahren und 242 Tagen der jüngste Champion in der UFC-Geschichte. Bis 2015 verteidigte er den Gürtel acht Mal.
Warum es noch zählt
Der Generationswechsel der Wache wurde in einem einzigen Kampf vollzogen. Ein Champion, der die PRIDE-Ära symbolisierte, wurde von einer neuen Art von Kämpfer, der auf körperlichen Fähigkeiten und kreativem Schlagen basierte, gründlich geschlagen, und das Halbschwergewicht drehte sich für das nächste Jahrzehnt um Jones. Sein Rekord als jüngster Champion bleibt bestehen.