Cómo se desarrolló
El enfrentamiento entre el campeón invicto (26-0) Khabib Nurmagomedov y Conor McGregor, de regreso al MMA tras dos años fuera, se convirtió en el mayor acontecimiento de taquilla de la historia de la UFC, alimentado por intercambios encendidos en los pesajes y ruedas de prensa y agravado por el ataque de McGregor al autobús del equipo de Khabib el año anterior. El combate fue exactamente según el plan de Khabib. Derribó a McGregor y lo clavó contra la jaula en el primer asalto, luego lo tumbó con una derecha limpia de pie en el segundo. McGregor respondió con varios uppercuts conectados en el tercero, pero en el cuarto fue arrastrado de nuevo a la lona y se rindió a un neck crank a 3:03. Justo tras la victoria, Khabib trepó la jaula y cargó contra la esquina de McGregor, mientras dentro de la jaula varios compañeros de Khabib atacaban a McGregor. La comisión atlética de Nevada suspendió a Khabib nueve meses y a McGregor seis. El evento vendió unos 2,4 millones de pay-per-view, aún récord de la UFC.
Por qué aún importa
Este combate fijó a la vez un récord deportivo y comercial en la misma noche. Se convirtió en ejemplo de libro de cómo la presión basada en wrestling puede neutralizar a un striker de élite y marcó el punto de partida del dominio de la escuela daguestaní en ligero. Al mismo tiempo, la pelea fuera de la jaula dejó un debate duradero sobre hasta dónde debe una promoción azuzar la animosidad personal por negocio.