Como aconteceu
South Carolina bateu Iowa por 87-75 para conquistar o título. A South Carolina de Dawn Staley terminou a temporada perfeita em 38-0, e foi o terceiro campeonato de Staley como técnica principal. Caitlin Clark, de Iowa, marcou 30 pontos, mas arremessou com baixa eficiência e cometeu muitos turnovers. O jogo foi decidido no garrafão — South Carolina dominou o rebote ofensivo, e a pivô Kamilla Cardoso terminou com 15 pontos e 17 rebotes. South Carolina também esmagou Iowa na pontuação do banco, reflexo de um time que teve a menor diferença da temporada entre titulares e reservas. Iowa liderou em momentos no primeiro tempo, mas a margem se abriu após o terceiro quarto. O número histórico deste jogo veio fora de quadra: audiência média de 18,9 milhões e pico de 24,1 milhões — cerca de quatro milhões a mais que a final masculina no mesmo ano. Foi a primeira vez na história das transmissões esportivas americanas que uma final de campeonato feminino superou a final masculina do mesmo esporte.
Por que ainda importa
Este jogo marca o ponto em que se pode dizer que o basquete feminino cruzou de nicho para mainstream. Clark deixou a universidade com o recorde de pontuação de todos os tempos da NCAA Division I com 3.951 pontos e se profissionalizou imediatamente depois; a WNBA passou a quebrar recordes de público e audiência, e um novo acordo de direitos de mídia de cerca de US$ 200 milhões por ano entra em vigor a partir de 2026. A liga planeja expandir para 18 times até 2030. Nenhum jogo isolado produziu essa mudança, mas esta foi a noite que a provou em números.