So lief es
Die beiden kamen mit 369,5 Punkten gleichauf an; Verstappen führte bei Siegen, also wäre er Champion, wenn beide ohne Punkte blieben. Verstappen holte die Pole auf Softs, doch Hamilton überholte in Kurve 1 in Runde eins und zog mehr als zehn Sekunden weg — das Rennen schien gelaufen. In Runde 53 von 58 traf Nicholas Latifis Williams die Mauer und das Safety Car kam. Red Bull boxte Verstappen sofort auf frische Softs; Mercedes ließ Hamilton draußen, um Track Position zu halten. Fünf überrundete Autos lagen zwischen ihnen. Rennleiter Michael Masi sagte zuerst, überrundete Autos würden sich nicht zurückrunden, kehrte das dann um und ließ nur diese fünf durch, bevor er mit einer Runde Rest neu startete. Verstappen auf neuen Reifen überholte Hamilton in Kurve 5 und holte seinen ersten WM-Titel. Mercedes’ zwei Proteste wurden abgewiesen.
Warum es noch zählt
Das Verfahren zählte mehr als das Ergebnis. Die FIA entfernte Masi als Rennleiter, kodifizierte Safety-Car-Regeln für überrundete Autos, blockierte Team-Lobbying beim Rennleiter per Funk und führte ein Remote Operations Centre ein. Sportlich beendete es Mercedes’ Achtjahres-Lauf und öffnete Verstappens Vier-Titel-Ära — und fixierte in der modernen F1, wie komplett ein Stewarding-Call eine ganze WM kippen kann.