So lief es
Kamaru Usman hatte eine Siegesserie von 19 Kämpfen hinter sich, fünf Titelverteidigungen im Weltergewicht hinter sich und galt als der beste Pfund-für-Pfund-Kämpfer der Welt. Die beiden hatten 2015 bereits einmal gekämpft, ein entscheidender Sieg für Usman, und Leon Edwards hatte sich diese Titelchance seitdem in einer Serie von zehn ungeschlagenen Kämpfen verdient. Die erste Runde gehörte Edwards, der einen Takedown erzielte, den Rücken eroberte und einen Choke jagte. Aber ab der zweiten Runde erlangte Usman im Ringen und Boxen die Kontrolle zurück und gewann die Runden drei und vier, und alle drei Kampfrichter hatten ihn in Führung, als die fünfte Runde ihre Mitte erreichte. 56 Sekunden vor Schluss wechselte Edwards in die Rechtsauslegerstellung und warf einen linken Highkick. Es landete direkt auf Usmans Schläfe und Usman brach bewusstlos auf der Stelle zusammen. Mit 4:04 wurde Edwards erst der zweite in Großbritannien geborene UFC-Champion nach Michael Bisping und der erste Champion jamaikanischer Abstammung.
Warum es noch zählt
Ein Kampf, den Edwards auf den Scorekarten verloren hatte, wurde in der letzten Minute umgedreht, der dramatischste Beweis für die zentrale These von MMA, dass kein Vorsprung jemals sicher ist. Es markierte sowohl den Höhepunkt als auch den Wendepunkt für die Ära der in Afrika geborenen Champions und löste einen Trilogie-Kampf zwischen den beiden Männern sowie eine Expansion des britischen MMA-Marktes aus.