Le déroulé
À deux manches de la fin Schumacher menait Häkkinen de huit points ; une victoire à Suzuka clincherait le titre. Schumacher a pris la pole de 0,009 seconde mais a perdu la tête au départ ; tous deux ont couru une stratégie à deux arrêts et ont tenu leurs positions aux premiers. Les deuxièmes arrêts ont décidé. Alors que des gouttes de pluie apparaissaient, Häkkinen s'est arrêté le premier ; Schumacher est resté deux ou trois tours de plus sur une piste qui s'humidifiait et a enchaîné des meilleurs personnels. À sa sortie, McLaren était derrière. Schumacher a tenu un écart de 1,8 seconde jusqu'au drapeau, offrant à Ferrari son premier titre pilotes depuis Jody Scheckter en 1979 et à Schumacher son troisième titre — le premier avec Ferrari. Sa voix émue au tour de décélération reste l'un des messages radio les plus rediffusés du sport.
Pourquoi ça compte encore
Ce fut le point de départ de la plus longue dynastie de l'histoire de la F1. Schumacher et Ferrari ont pris cinq titres pilotes d'affilée jusqu'en 2004 et six titres constructeurs consécutifs à partir de 1999. La reconstruction de Jean Todt, Ross Brawn et Rory Byrne en quatre ans est devenue le modèle que suit désormais chaque écurie de F1 : aligner toute l'organisation autour d'un pilote de pointe.