Le déroulé
Hamilton est arrivé à la finale avec sept points d'avance sur le héros local Massa ; Massa pouvait gagner et quand même perdre si Hamilton finissait cinquième ou mieux. La pluie a retardé le départ de dix minutes ; la piste a séché puis s'est remouillée à sept tours de la fin. Massa a mené de la pole au drapeau et a gagné. Derrière lui la plupart sont passés aux intermédiaires, mais la Toyota de Timo Glock est restée en pneus secs et est montée quatrième. Au dernier tour Sebastian Vettel a dépassé Hamilton pour la sixième place — une position qui coûterait le titre à Hamilton. Massa a franchi la ligne et Ferrari a fêté pendant près de 40 secondes. Sur une surface mouillée les slicks de Glock rampaient effectivement ; dans le secteur médian lent du dernier tour Vettel et Hamilton l'ont dépassé à la suite. Hamilton a fini cinquième, champion 98-97 d'un seul point à 23 ans et 300 jours — le plus jeune champion alors.
Pourquoi ça compte encore
Le championnat décidé le plus tardivement de l'histoire de la F1. Le titre a changé de mains au dernier virage du dernier tour — la seule fois que cela s'est produit — et Ferrari avait déjà fêté au garage, ce qui a rendu le retournement cruel. La course a fait d'Hamilton un nom mondial et a marqué le début d'une carrière qui réécrirait la plupart des records cumulés du sport sur les 17 années suivantes.